густо поросший крапивой и бурьяном, внимания мальчика не привлек, и Артем вышел за ворота. Мимо промаршировала пара гусей со своим выводком. И никого больше. «Веселенькое местечко», – отметил Артем и пошел по улице, надеясь на чудо. Вдруг что-то интересное все-таки произойдет.
В наушниках пел «Мумий Троль» – единственное напоминание о том, что на дворе начался двадцать первый век. В многочисленных карманах модных шорт, в которых Артем хотел прошвырнуться мимо местной молодежи, лежали некоторые необходимые для жизни вещи: калькулятор, например, лазерная указка и прочая мелочь. Одного только не было – молодежи. Песня закончилась.
– Ты чей? – донеслось из палисадника, мимо которого проходил сейчас мальчик.
Артем вздрогнул от неожиданности, обернулся и выключил плейер. На него смотрели из-за кустов малины небесно-голубые, словно выгоревшие на солнце глаза, окруженные со всех сторон канапушками. Над глазами торчало во все стороны гнездо белесых волос, непонятно как подстриженных.
– Свой.
Что за странный способ знакомства? Сначала нормальные люди спрашивают, как тебя зовут.
– Да нет, ты к кому приехал? – поправился мальчик, отправляя грязными руками ягоду в рот. Артема передернуло от такой антисанитарии.
– К деду Архипу.
– А. Аркашка, значит.
– Артем, я, – что за дед у него, всем растрезвонил это жуткое имя.
– Да? – мало удивился собеседник. – Может. А я – Димка.
Артем ничего не отвечал. Он был зол: как это может, если он на самом деле Артем. Он хотел уже было последовать дальше по своему пути. Уже и отвернулся от этого Димки. Но впереди лежала совершенно одинокая дорога. И еще неизвестно, сколько пройдет времени, прежде чем Артем встретит еще кого-нибудь.
В это время новый знакомый его выбрался из кустов и предстал взору Артема во всей своей красе. Некогда белая футболка говорила о том, что ее обладатель очень любит лакомится ягодами. Особенно это было заметно на животе, сплошь усеянном пятнами от светло красного до сиреневого. Шорты не многим отличались от футболки. Разница была лишь в том, что испачканы они оказались больше не спереди, а сзади. Картину довершали босые ноги, часто изрисованные полосами царапин разной длины и толщины. На одной коленке красовалась солидная ссадина, и обе они, коленки, разумеется, были покрыты толстым слоем пыли, как сникерс шоколадом.
Артем с некоторым презрением окинул взглядом это чудо и решил, что оно может пригодиться только для одного.
– Здесь можно где-нибудь весело подергаться? – для пущей солидности растягивая слова, спросил Артем.
Димка удивленно посмотрел на городского мальчишку и призадумался. Зачем?
– Лучше бы не надо, – неуверено сказал он. – Не любят у нас, когда дергаются. Могут и побить.
Артем безнадежно закатил глаза к небу: ну и дремучий народ.
– Я говорю, закружиться здесь где-нибудь можно?
Димка
