пришла мама. Она сказала, что в доме очень холодно, она хочет протопить печку и пришла набрать щепок и веток. Стала собирать их в свой передник и заодно прихватила Щепкина.
– Нет, нет, нет! – испуганно закричал Малыш. – Что ты делаешь?
– Я же сказала – собираю на протопку, я замёрзла, – удивлённо объяснила мама.
– Ты взяла Щепкина!
– Я взяла Щепкина? А какой он из себя?
– Он у тебя в переднике. Представляешь, как он напугался? А я обещал ему, что присмотрю за ним!
Мама растянула передник:
– Помоги, пожалуйста. Найди его сам.
Малыш сразу заметил Щепкина среди веток, щепок и сучьев и выдернул его из кучи.
– Вот это – Щепкин, – сказал Малыш. – Пообещай, что никогда больше не сгребёшь его в печку.
– Обещаю, – ответила мама. – Но я, честно, ничего о нём не знала.
– Он живёт в домике, который я сделал. Потом у него будет кровать, стол и стул. Как только у меня найдётся время сделать их.
– Хорошо, что у тебя теперь есть с кем поговорить, – сказала мама.
– Он всё ещё плачет, никак не успокоится, бедный, – вздохнул Малыш. – Но сейчас мы с ним пойдём встречать Филиппа, и я покажу ему автобус.
У дороги лежали доски. Малыш сёл на них и взял Щепкина на колени.
– Пообещай мне, что никогда не будешь выбегать на дорогу один, – сказал Малыш. – Ты запомнил?
– Я помню хорошо, – ответил Щепкин.
– Сейчас приедет мой брат, – объяснил Малыш. – Он сильный, и у него рюкзак. Когда он приедет, тебе придётся пойти лечь спать, потому что мне надо общаться с братом, сам понимаешь.
– Я только рад уйти, если он чересчур сильный, – сказал Щепкин. – Давай я полежу тут за досками и посмотрю на него.
Наконец они услышали бормотание мотора.
– Это едет автобус? – спросил Щепкин.
– Нет, это трактор, – объяснил Малыш.
И он оказался прав: это ехал трактор и тащил за собой маленький вагончик.
– Он играет в лошадку, – сказал Щепкин.
– Вон идёт автобус, – объявил Малыш.
Малыш сунул Щепкина за доски и тут же почти забыл о нём, потому что пришёл автобус. Он был большой и красный, и он пыхтел и говорил: «Бра-та ве-зу, бра-та ве-зу». Автобус остановился, из него выпрыгнул Филипп.
– А это я, – сказал Малыш. – Я давно тебя тут жду.
– Привет, – ответил Филипп. – Не знаешь, обед готов?
– Думаю, да, – сказал Малыш. – Давай я понесу твой рюкзак.
– Он очень тяжёлый, – сказал Филипп. – Ещё вопрос, сможешь ли ты его поднять.
– Смогу, конечно, – ответил Малыш.
И потащил. Он тянул его, тащил, волок и чуть не рухнул на пороге под тяжестью своего груза.
– Ой, да он тяжелее тебя, – сказала мама. – Как дела, Филипп?
– Устал и голодный, – ответил Филипп.
