место? Явно не ангар. Может, музей? Странно. Музей одного БМД?
– Это храм, – подал голос разведчик, опережая вопрос Данилы. – Он находится на планете Фрост. Слыхал о такой?
– Да-да… Самая далекая пригодная для жизни планета, открытая исследователем Генри Фростом примерно в… – пытаясь припомнить дату, Крючков защелкал пальцами у виска.
– Сто пятнадцать лет назад, – пришел на выручку Смит. – Только не Генри, а Герман.
– Не важно. Я не силен в истории. И что с этой планетой? Насколько мне известно, она давно заселена колонистами.
– Все так считают. – Насмешливый тон и ехидное выражение лица говорили о том, что капитан посвящен в некую тайну. – Ты сам-то хоть одного колониста оттуда встречал?
Даниле пришлось признать, что вряд ли знает кого-то с Фроста. Правда, ему редко удавалось путешествовать по планетам свободно. Все больше во время служебных командировок, а в них с посторонними особо не пообщаешься. Поэтому в своем незнании ничего показательного он не видел, о чем и заявил Смиту. Тот неожиданно поддакнул:
– Правильно. Если бы ты даже всю Вселенную исколесил и знал бы каждого ее обитателя, то и в этом случае не встретил бы ни одного переселенца с Фроста. Их вообще никто никогда не видел. А знаешь почему? – Разведчик выдержал напряженную паузу, не отводя пристального взгляда от лица собеседника, и вдруг выдал: – Потому что никаких колонистов на Фросте никогда не было…
Теперь Данила вообще ничего не понимал.
– Но как же? Подождите, мистер Смит…
– Фредерик. И на «ты». Мы же договорились.
– Да, конечно… Фредерик… По всем новостным каналам передавали… На орбите Фроста находится станция обслуживания и дозаправки нашего флота.
Капитан кивнул:
– Есть такая.
– На ней работает солидная команда. Ее кормит колония, которая, в свою очередь, снабжает еще и пролетающие корабли.
– Пропаганда, – коротко, со знанием дела обронил разведчик.
– Но если, как вы… как ты говоришь, никаких поселенцев на планете нет, кто же тогда обеспечивает станцию?
– Хороший вопрос, Дэн, – весело улыбнулся капитан. – В самую точку. Вот в этом-то и заключается главный секрет ДДР. Да что там ДДР. Пожалуй, секрет всей Земной Конфедерации.
Смит залез рукой во встроенный в стену контейнер, освободил от зажимов и достал прозрачную емкость с питьевой водой. Откупорил и жадно припал к горловине, делая большие глотки. Глядя на него, Даниле вдруг тоже нестерпимо захотелось пить. Но мучимый детским любопытством и тем, что находится всего в шаге от разгадки какой-то великой, непостижимой для него тайны, к которой, казалось бы, не имеет совершенно никакого отношения, боялся неосторожным движением или словом спугнуть это трепетное чувство. Оттого сидел тихо, словно мышка, и молча смотрел, как Смит утоляет жажду. Наконец, наполнив себя водой, разведчик
