микрорайона. Дальше был частный сектор – тёмно-красные пятна крыш в окружении пыльной садовой зелени. В паре километров от города виднелось шоссе – то самое, по которому Роберт недавно ехал. Издалека машины напоминали букашек, которые ползли прерывистой вереницей. За дорогой царила степь, раскалённая и огромная, а в небе над ней висели куцые облака.
От созерцания пейзажей его отвлёк знакомый девичий голос – бойкая Таня общалась с парнем, своим ровесником, стоя под деревом возле дома. Слышно было неплохо – собеседники горячились, а их беседа перерастала в ссору.
– Слушай, – возмущалась девчонка, – ну как же так? Договорились же – как мне шестнадцать исполнится, сразу сходим. Но ты сначала к деду свалил в село…
– Да блин, Танюха! – перебил парень. – Я каждый август к нему на рыбалку езжу, сама ведь знаешь. У них там щука сейчас попёрла…
– Мне ваша рыбалка – пофиг, хоть щука, хоть каракатица. Ты у него завис на две недели почти, а теперь возвращаешься – и опять какая-то ерунда. Я не поняла вообще! Если идти не хочешь – так и скажи!
– Почему сразу – не хочу? Просто давай отложим на пару дней. Или лучше до следующих выходных – может, кстати, уже не будет такой жарищи. Пройдёмся тогда спокойно, без нервов…
– А, то есть я, по-твоему, нервная? А ты – весь такой прям уравновешенный?
– Чё ты к словам цепляешься?
– Или, может, я вообще истеричка? Да?
Он благоразумно смолчал, повисла долгая пауза. Где-то у соседей замяукала кошка. Таня сказала, будто сплюнула:
– Ну и ладно. Сама схожу, без тебя, раз так. А ты сиди, сколько хочешь. И щук своих засунь себе в…
Она развернулась и зашагала прочь, гордо выпрямив спину. Грива светлых волос колыхалась при каждом шаге. Парень проводил её взглядом, но так и не окликнул. Постоял и тоже ушёл.
Роберт флегматично подумал, что наблюдение за подобными провинциальными драмами можно сравнить с просмотром роликов на Ютубе. Польза примерно одна и та же. Впрочем, если учесть, что он теперь – классный руководитель Татьяны, можно занести эту сцену себе в актив. В том смысле, что он не просто подслушивал, а вникал в психологию подопечной…
Солнце клонилось к западу, съедая тень на балконе. Роберту надоело щуриться и моргать. Он отошёл от перил, собираясь вернуться в комнату, но опять услышал голос девчонки – на этот раз сверху. Сообразил, что Таня живёт прямо над ним и теперь вернулась домой. Взяла, очевидно, трубку домашнего радиотелефона и вышла на свой балкон.
Она уже слегка успокоилась и разговаривала негромко, вполголоса. Роберт, однако, стоял так близко, что мог всё разобрать без труда, оставаясь по-прежнему незамеченным. Первым его побуждением было – сразу уйти, чтобы не лезть в чужие секреты, но он почему-то медлил. Его удерживало на месте то ли наитие, предчувствие чего-то значительного, то ли банально-стыдное любопытство.
– С Антоном опять погавкались, – жаловалась Таня кому-то. – Он мне такой – не хочу идти! Истеричкой обозвал… А? Да фиг его знает… Нет, сам-то он говорит,
