и тебе бы лучше ее избежать. Да и я буду рядом, если что, смогу тебя защитить.
– Но как меня отпустят на посиделки с друзьями в академии? – Понизила голос: – Я теперь занимаюсь с Теренисом магией воды.
– Скажи Тавру, что хочешь пойти. Он тебя отмажет. – Роман махнул рукой, я покачала головой.
– С чего бы?..
– Он не захочет, чтобы вы с Роахом были в одном помещении дольше положенного.
– Почему ты так решил?
Роман вздохнул и принялся растолковывать мне как глупому ребенку:
– Маримар, я, конечно, твой друг… Но я все-таки мужчина и других мужиков понимаю очень хорошо. Ревность – великая вещь. Увидишь, Тавр тебя отмажет, да еще бочонок вина на вечеринку с собой даст.
– Уверен?
– Как то, что солнце садится на западе, а ты маг воды.
– Роман, ш-ш-ш! – Испуганно поднесла палец к его губам.
Роман этот палец зачем-то засунул себе в нос, рассмеялся на мое «Фу!» и довольный собой пошел дальше травить байки про девушек-оленей.
Если бы я оглянулась, если бы не побежала в конюшню, забыв обо всем на свете, заметила бы недобрый прищур огненно-зеленых глаз.
Глава 4
Во дворец я вошла, размышляя, смогу ли когда-нибудь считать это место домом. Теренис отменил занятие, сославшись на плохое самочувствие. Старик действительно был бледен, а около него сновали маги земли. Император дал мне ключ от тайного отдела библиотеки, велев наведаться туда и изучить несколько книг.
Обитатели дворцы и многочисленная охрана еще не решили, как ко мне относиться. Фрейлины приседали в реверансах, придворные подобострастно улыбались, стража вытягивалась по стойке смирно, но я кожей чувствовала ненавидящие взгляды. Один Фиримар радостно расцеловал мои руки и заверил, что выполнит любое пожелание будущей императрицы.
Когда я рассказала принцу о готовящихся посиделках, он действительно выпроводил меня из дворца, едва не подталкивая в спину. Тавр красиво вещал что-то про «единение с народом», важность студенческого братства – так сильно не хотел, чтобы я виделась с графом. Он уговорил меня взять экипаж и хотел приставить охрану, но я отказалась. Единственное, в чем ошибся Роман, – Тавр дал мне с собой не один бочонок вина, а три.
Пьянка, старая добрая пьянка в академии в домике ректора. Когда я явилась с двумя слугами, несущими бочки с вином, парни разразились громкими аплодисментами. Если бы не искусство магов воздуха в создании звуконепроницаемых пологов, нашу вечеринку обнаружили бы тут же.
К моменту моего возвращения Алексис уже была навеселе, несколько магов передавали ее на руки друг другу, и каждый норовил осыпать комплиментами. Кузина хохотала и бросала в воздух светящие искры с кончиков пальцев. Снежа тоже оказалась весьма общительной и открытой для северянки. Вино она не пила и цепким взглядом следила за гостями, но в целом отлично ладила со всеми.
Подойдя к ней, протянула руку.
