блюдца, ну а сердце Алисы замерло от нехорошего предчувствия. Собачонок подлетел к хозяйке, поставил лапы на ноги и уткнулся в них мордой, будто искал защиты.
– Пастушок, что случилось? – насторожённо спросила девушка, погладив питомца по голове.
Тот ничего не ответил, зато повару было что сказать.
Королева только открыла рот, собираясь поинтересоваться, что всё это значит, как женщина, нарушив все мыслимые и немыслимые правила этикета, в сердцах затараторила:
– Ваше Величество, умоляю, простите ради бога, я помешала вам пить чай. Этот маленький… – Она на мгновение замолчала, обессиленно уронив руки и поджав губы от злости, затем снова заголосила: – Этот негодник стянул со стола скатерть и побил всю посуду!
«О господи, только этого мне не хватало!» – мысленно воскликнула Алиса, не на шутку испугавшись, и обратилась к питомцу:
– Мартин, ты зачем это сделал? – Она подняла его мордочку и пристально посмотрела в глаза.
Собачонок скосил их в сторону и сделал вид, будто не понимает, о чём речь.
– Как он умудрился это сделать? – спросила Елизавета и тут же предположила: – Наверное, у тебя на столе еда стояла?
– Да! – кивнула повар и принялась объяснять: – Мэм, к сожалению, я не видела, как он это сделал. Когда Джейн привела его, я пошла в кладовку насыпать им корм, потом услышала грохот и помчалась обратно. Забегаю на кухню, смотрю: все блюда валяются на полу, посуда побита, а он, – женщина указала головой на пастушка, – точно аббатское привидение, сидит под белой скатертью.
Алиса, ни жива ни мертва, мысленно на чём свет стоит ругала неугомонного питомца. Она бросила обеспокоенный взгляд на королеву, но та была спокойна и, постукивая чайной ложечкой по столу, едва заметно улыбалась правым уголком губ.
– Эльза, так зачем же ты оставила собак на кухне одних? – поинтересовалась Елизавета.
– Мэм, да разве я могла предположить, что этот негодник полезет на стол, – ответила женщина. – Его мать сроду не позволяла себе ничего подобного. Никогда не думала, что её сын вырастет таким… – не договорив, она бросила красноречивый взгляд на Алису.
Девушка сгорала от стыда, ей хотелось просто провалиться сквозь… королевские ковры. Она посмотрела на Мартина, тот зыркнул на неё исподлобья в ответ, а когда увидел, что хозяйка пригрозила ему кулаком, опять уронил голову на колени и закрыл морду лапами. Несмотря на серьёзность ситуации, глядя на его мимический спектакль, Алиса едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. «Тоже мне, актёр погорелого театра», – мысленно усмехнулась она и дала себе клятвенное обещание по приезде домой устроить ему взбучку. В чём будет заключаться наказание, Алиса ещё не придумала. И внутреннее чутьё подсказывало ей, что мысль о наказании так и останется мыслью. Каждый раз, когда девушка начинала ругать питомца за какой-то проступок, тот строил уморительные рожицы, и она напрочь забывала о данном обещании.
