спрыгнули с прозрачной платформы на площадку у двери Машиной квартиры.
Никита уже потянулся активировать поле вызова на двери, как раздался короткий звонкий сигнал. Это дал о себе знать коммуникатор. Секундой позже звякнули коммуникаторы Марины и Олега. Все трое полезли читать информацию.
С экрана коммуникатора Никиты на него строго смотрел Учитель – персонализированный представитель искусственного интеллекта, нацеленный на работу учителем в школах. Учителя были на вид женщинами лет 45, худощавого телосложения, но причёски могли носить разные, имели отличия в голосах и одежде.
– Никита Бойко, занятия начинаются через 15 минут, – твёрдым голосом сообщил Учитель с экрана коммуникатора.
Никита провёл пальцем по экрану вверх, и тот потух.
– Марина Василькова, занятия начинаются через 15 минут, – услышал он сообщение с коммуникатора Марины.
– Да в курсе! – Марина тоже отключила коммуникатор и пихнула его обратно в рюкзак.
– Олег Слотин, занятия начинаются через 15 минут, – послышалось третье сообщение.
– Не опоздать бы, – вздохнул Никита и слегка надавил указательным пальцем на поле вызова.
Открылась дверь – на пороге стояла Няня.
– Здравствуйте, – поздоровались ребята хором.
– Доброе утро, молодые люди, – изобразила Няня некоторое подобие дружелюбной улыбки.
После секундного замешательства, связанного с отсутствием в дальнейшем логичных действий (Няня должна бы пропустить детей войти, отойдя в сторону, но она продолжала улыбаться, глядя мимо детей) Олег произнёс:
– А мы хотели навестить Машу, узнать, кем она будет работать?
– Маша будет работать в теплице, выращивать еду, – ровным тоном ответила Няня.
Она наконец отодвинулась, и на порог из квартиры выступила Маша, которая тут же взяла Няню за руку. Маша была весела и беззаботна, другой рукой она прижимала к себе подаренную накануне куклу. Вчерашняя именинница глазела на ребят, как будто впервые их видела, на лице блуждала беззаботная улыбка. Она как будто немного пританцовывала в нетерпении куда-либо отправиться.
– Всем привет! – бодро поздоровалась Маша с ребятами. – А я пошла работать. Няня, пойдёмте уже.
Олег не сводил с Маши глаз, он как будто хотел поймать в сети взгляд подруги, но с ужасом понимал, что девочка стала другой. А чего он ждал, ведь после совершеннолетия так происходит со всеми. Здравый век короток, как приговаривали его сверстники. И он скоро станет таким же беззаботным, забудет про тревоги, волнения и про саму Машу…
Друзья расступились, пропуская Машу и Няню к лифту. Олег коснулся плеча Маши, когда та проходила мимо.
Маша добродушно улыбнулась ему, затем – Никите с Мариной. У Олега внутри всё сжалось, стало вдруг страшно и одиноко. Никита и Марина также почувствовали незнакомую ранее тревогу и опасливо переглядывались. Все трое знали, как выглядит жизнь после совершеннолетия, но Маша в их компании первая
