громкий век военных споров,
Свидетель славы россиян!
Ты видел, как Орлов, Румянцев и Суворов,
Потомки грозные славян,
Перуном Зевсовым победу похищали;
Их смелым подвигам страшась дивился мир;
Державин и Петров героям песнь бряцали
Струнами громкозвучных лир».
Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский (1737–1807) – граф, генерал-аншеф.
В государственном перевороте 28 июня 1762 года, который возвел на престол Екатерину II, сержант лейб-гвардии Преображенского полка Алексей Орлов вместе со своими братьями сыграл заметную роль. На другой день сержант стал секунд-майором[3], графом, богатым помещиком, а в день рождения Екатерины – еще и кавалером ордена Св. Александра Невского.
Орлов принял большое участие в подготовке и проведении морской экспедиции против Турции. Русский флот, выйдя из Кронштадта, обогнул Европу и появился в Средиземном море. Флот, которым командовал А. Г. Орлов, одержал победу у Чесменской бухты в Эгейском море. В этом сражении турки потеряли около 10 тысяч человек, русские – 11 моряков.
Орлов похитил в Италии и привез в Россию самозваную «дочь» императрицы Елизаветы Петровны, княжну Тараканову (1745–1775), которая объявила себя претенденткой на русский престол. Самозванка эта была очень хорошо воспитана, знала языки, обладала большим тактом. Она отличалась редкой красотой и умом; у нее было много поклонников, которых она разоряла и даже доводила до тюрьмы. Алексей Орлов притворился ее поклонником, предложил ей руку и сердце. Ее заманили на корабль и арестовали в итальянском городе Ливорно. В этой «операции» помог подпоручик пехотного полка дон Хосе Мигель де Рибас (1749–1800). Но прославился адмирал де Рибас строительством Одессы, нового города на Черном море. Его семейство владело двумя домами на Миллионной улице в Петербурге.
Осип Максимович – так звали его в России – был привлечен в число заговорщиков против императора Павла I, но умер ранее, чем заговорщики исполнили свой замысел.
Княжна Тараканова, будучи заключенной в Петропавловскую крепость, вскоре умерла от чахотки, скрыв тайну своего происхождения. Предание о ее гибели во время наводнения не более, чем один из петербургских мифов.
Граф Орлов, человек широкой души, еженедельно давал вечера, на которых в десятом часу «накрывался ужин кувертов (то есть приборов – Д. М.) на двести». Аршинные стерляди, спаржа толщиной чуть ли не в дубину, персики и ананасы, даже вино из ягод – все было из собственных прудов, огородов, оранжерей. После ужина музыканты играли русскую музыку «Я по цветикам ходила», под звуки которой дочь графа, одетая в богатый русский сарафан, плясала, а за нею и все гости. В половине второго танцы прерывались, и хозяин возглашал: пора по домам. Кучерам, ожидавшим господ, выдавали по калачу и стакану пенника (по М. И. Пыляеву)[4].
Граф А. Г. Орлов
Секунд-майор – младший, а премьер-майор старший в этом звании. Впоследствии это разделение было отменено.
Пенник – неочищенная водка.
