не первый год и снимала всегда одну и ту же виллу, так что водила знакомство с местными. Французы любят посплетничать, причем временами – с тобой о тебе же.
Ожидания Риты не обманулись.
– Здравствуйте, мадам Льюис! А что это у дверей кроссовки стоят в таком количестве? У вас гости?
– Элен приехала с сокурсниками, – со вздохом объяснила Рита. Все равно никуда не денешься, и так все будут знать. Пришлось рассказывать подробности – тем более что еду нужно было теперь заказывать на всю ораву. Впрочем, Сесиль не расстроилась, она любила молодежь и обожала готовить.
– Я видела в саду какого-то человека. Он читал газету. Он слишком взрослый, мне показалось; или теперь в студенты и такие идут?
– Учиться никогда не поздно. – Объяснить появление Мэтью здесь, вместе со студенческой компанией, непросто. Рита не желала, чтобы Сесиль подумала, будто Фрост имеет отношение к ней, уважаемой мадам Льюис. Придется слегка покривить душой. А может, и нет. Ведь дочь сама говорила, что, возможно… – Элен с ним встречается. Вроде бы.
– О, у мадемуазель Элен бойфренд! – прямо-таки засветилась Сесиль. Элен она обожала. – И как он, красивый? Я плохо разглядела! Они вместе в институте учатся?
– Вряд ли его можно назвать бойфрендом, он для этого звания действительно взрослый, вы правильно разглядели, – усмехнулась Рита. – Мистеру Фросту тридцать, он владелец интернет-кафе. Интернет – это…
– Да знаю я, внук вечно в этом интернете сидит, – отмахнулась Сесиль. – И как он, кавалер, симпатичный? Издалека не видно! – Мадам Бонали никогда не отступалась, если требовалось что-либо разузнать.
Рита замялась. Мэтью вовсе не казался ей красивым, но заклеймить кавалера дочери (который непонятно еще, кавалер или нет) – значит создать особенную тему для пересудов, не приведи Бог, Элен что-нибудь услышит. И в это время, как по заказу, Фрост появился на кухне, за ним шла зевающая Элен.
– Ой, мадам Сесиль! – она мгновенно проснулась и повисла у француженки на шее. – Как я рада вас видеть!
– Ох, моя милая, как выросла ты, как похорошела! – Цепким взглядом Сесиль оглядела не Элен, а Мэтью, и одобрительно прищурилась. Ну вот, всем, кроме Риты, этот господин нравится. Может, у нее к старости вкус испортился? Рита критично оглядела Фроста – нет, не понять, что в нем привлекательного. Кроме фигуры, но тут уже тренажеры виноваты.
Элен сбегала позвать друзей, но молодежь, утомленная вчерашним походом на дискотеку, предпочла здоровый сон.
В результате они решили перекусить вчетвером (Рита никогда не строила из себя чопорную англичанку и могла легко пригласить за стол домработницу), и благодаря Сесиль, вытягивавшей из Мэтью подробности, будто клещами, Рита узнала о нем побольше. Только вот зачем ей эти знания – совершенно неясно. Компромат из них не составить, скелетов из шкафов Мэтью не выдал, а подробности его работы в Лондоне не
