от работы, о господи боже мой, подумала Тэсс, когда Доминик положил руки ей на плечи. Ведь это работа, и можно… рискнуть. Рискнуть расслабиться.
Первый поцелуй оказался глубже и сильнее, чем ранним утром в аэропорту. От Доминика пахло табаком и какими-то мятными пастилками, и он, на удивление, не проявлял никакой агрессии – только настойчивость. Интересно, как он сам воспринимает все это? Как неизбежное удовольствие, бонус к «щекотке нервов»? Скорее всего, так.
Пояс халата Тэсс развязался будто сам собой – возможно, так оно и было. Сам халат белой горкой осел на пол, и женщина снова почувствовала холод, хотя от ладоней Доминика исходило обжигающее тепло. Он вообще был горячий, как печка.
– Да, – сказал Ригдейл и провел кончиками пальцев по напряженной спине Тэсс; кожа тут же покрылась мурашками, – загоняли же тебя на службе, мисс Марлоу. Ты не девственница, я надеюсь?
– А это тебя испугало бы? – Не слишком удобно говорить, уткнувшись носом в светло-голубую ткань мужской рубашки, но выбора у Тэсс не было.
– Нет, просто я действовал бы по-другому. Лишение девственности тоже входит в подготовку, или как?
– Ригдейл, ты язва. Почему ты разговариваешь, вместо того, чтобы действовать?
Вместо ответа он подхватил ее и почти швырнул на кровать – матрас мягко спружинил, и Тэсс засмеялась и раскинула руки. Она не стеснялась ни своей наготы, ни практически незнакомого мужчины, просто непостижимым чутьем в один миг поняла: зла он ей не сделает. Преимущество людей из параллельного мира: они побудут в твоей жизни и уйдут, не задев тебя.
Может быть, Ригдейл никогда не женится, с его-то нелюбовью ко всему человечеству в целом и к каждому его представителю в отдельности. Но если женится, то на заботливой домохозяйке, не иначе. Не зря он с таким вкусом разглагольствовал о сериалах и семейных разборках – вдруг это и составляет его тайное счастье? Обычно люди выдают подобные вещи, сами того не замечая. У Ригдейла будет настоящее Рождество с большой елкой, несколько детей и семейный отдых на тропическом уединенном островке. То, что Тэсс недоступно. То, что ей не нужно вовсе.
Она словно оторвала от себя прилипшую паутину и брезгливо отбросила. И золотистый воздух дорогущего сьюта уже не вызывал раздражения, и обстановка перестала казаться вычурной и кричащей, и даже миллионер оказался вполне симпатичным. Эррол называл такие штучки «переключателем настроения» – и, согласно методике, все сработало и в этот раз.
Доминик почувствовал перемену ее настроения и сыто улыбнулся.
– Вот теперь мы можем начать всерьез.
Все оказалось гораздо проще и приятней, чем представлялось днем ранее вымотанной Тэсс. Доминик не хвастался, утверждая, что она останется довольна. Она осталась. И еще как!
Ее предыдущие мужчины, с которыми Тэсс время от времени встречалась, чтобы расслабиться, отвлечься, – были мужчинами на одну или несколько ночей, и обычно она не оставляла телефона и адреса. Такие встречи были простым физическим удовольствием, не более того. Ригдейл тоже вроде
