секунд назад я был псиной. Теперь я сэр. Шустро меняешь тактику, а, пацан?
– Если этого требует ситуация, – отрапортовал Пшик, надеясь, что смех рептилии был искренним и добродушным, означающим, что есть тут никого не будут.
– Язык у тебя подвешен, – отозвался рептилоид и, сунув руку в карман шорт, достал пачку «Мальборо». – Куришь?
Пшик помотал головой. Это было правдой, однако он вдобавок сообразил, что разумная тактика: притвориться невинным ребенком. Такого убить с чистой совестью сложнее. Если у этой штуки вообще была совесть.
– Мудрое решение, – заметил рептилоид. Он поднял сигарету и, как будто между делом, выдул из ноздри искру. – И мне не стоит. С тем, как у меня нутро устроено, только на беду нарываться. Как прикуривать на заправке.
Пшик понимал, что лучше б ему захлопнуть рот, но просто обязан был узнать.
– Сэр, а ничего если я спрошу, что вы такое?
Семифутовая рептилия опустилась в потертое кресло и дернула вверх подножку.
– Что я? Думаю, я незаконный иммигрант, вот что. Слыхал о нас, а? Страну захватываем.
Пшик видел массу роликов о нелегалах по телику. Этот мужик совершенно не был на них похож.
– Вы надо мной смеетесь, сэр?
Рептилоид выдохнул дым в железную крышу.
– Ага. Наверное. Я тут оказался задолго до ваших. Судя по говору, я б сказал, каджун, верно?
– Верно. А еще техасский ирландец, говорит матушка.
– Каджун и техасский ирландец, – повторил рептилоид с крайне зубастой усмешкой. – Взрывоопасная смесь.
Пшик знал слово «взрывоопасный». После эпизода с динамитом Ридженс Хук часто его припоминал.
– Взрывоопасная. Вы типа дракон, мистер?
Рептилоид выпустил из ноздри несколько соединенных друг с другом колечек дыма.
– Ага, наверное, «дракон» – самое подходящее слово.
Пшик вспомнил историю, которую им рассказывала мисс Ингрэм.
– Как тот из Англии? Которого проткнул святой Георгий?
Дракон бросил острый взгляд вращающихся крокодильих глаз на дрожащего бедолагу-человечка в углу.
– И близко не как тот. Я его знал, впрочем – великовозрастный полудурок по имени Гудмундер, который пошел бродить по лесу, болтая причиндалами как люлькой. По большей части пьяный в хламину. Нарвался на охотника. Обдолбался опиумом, неделю носился по окрестностям, разорял и грабил, потом вырубился в деревне. – Дракон покачал головой, по челюстям запрыгали искры. – А люди в такую херню не играют. Разве что между собой. В общем, Гудмундер был мудаком. Сам напросился, чтобы пырнули.
– А вы не такой, да?
Дракон подмигнул.
– Ну я же тут, верно? Последний, насколько мне известно. Живу тут на болотах сам с собой. Услугу вам, господа, оказываю. Без меня поголовье кабанов уже разошлось бы вовсю.
– Спасибо, сэр, – отозвался Пшик.
– Зови
