почувствовал, что челюсть у него выдвигается вперед.
Он ухватился за боковину люка и наклонился к Шеду.
– «Кент» уничтожен, – отчетливо, громко и жестоко проговорил он. – Все погибли. Никому не нужны антибиотики. Никому не нужна мазь от бородавок.
Шед осекся, резко выдохнул, как от удара в живот. Мелк ими точными движениями закрыл аптечку и отключил экран.
– Знаю, – тихо сказал он. – Не дурак. Просто мне нужно время.
– Всем нужно. Но мы все заперты в этой консервной банке. Скажу честно, я пришел, потому что за тебя беспокоилась Наоми, но стоило тебя увидеть, ты и меня дьявольски обеспокоил. Тут все нормально, я капитан, и это моя работа, но я не могу позволить, чтобы ты действовал на нервы Алексу или Амосу. Через десять дней нас сграбастают марсиане, и нам и так достаточно страшно, чтобы еще доктор разваливался на куски.
– Я не врач. Просто техник, – очень тихо отозвался Шед.
– Для нас ты доктор, договорились? Нас здесь четверо, и для нас ты врач. Если Алекс начнет страдать от посттравматического синдрома и ему понадобится лекарство, он придет к тебе. Если он застанет тебя бормочущим эту чушь про бородавки, он развернется, уйдет в рубку и напашет с полетным курсом. Хочешь выплакаться? Плачь при всех. Посидим на камбузе, надеремся и порыдаем, как младенцы, но только вместе, в безопасности. Нечего здесь прятаться.
Шед кивнул.
– А можно? – спросил он.
– Что можно?
– Надраться и порыдать, как младенцам.
– Еще бы. Вставлю в программу полета на этот вечер. Ровно в двенадцать приказываю явиться на камбуз, мистер Гарвей. Захватите чашку.
Шед хотел ответить, но тут включилась общая связь и Наоми сказала:
– Джим, возвращайся в рубку.
Холден сжал плечо Шеда, затем вышел.
В рубке Наоми, включив экран, тихо переговаривалась с Алексом.
Пилот качал головой и хмурился. На экране светилась карта.
– Что стряслось? – спросил Холден.
– Мы принимаем направленную передачу, Джим. Луч поймал нас пару минут назад, – ответила Наоми.
– С «Доннаджера»? – Насколько было известно Холдену, в пределах досягаемости лазерной связи находился только боевой корабль марсиан.
– Нет. Из Пояса. Причем не с Цереры, не с Эроса и не с Паллады. Ни с какой из больших станций.
Она указала на точку на своем экране.
– Вот отсюда.
– Там же пусто, – удивился Холден.
– А вот и нет. Алекс проверил. Это участок большого строительного проекта «Тихо». Подробностей не сообщали, но радар дает довольно мощное эхо.
– И где-то там имеется передатчик, который за три а.е.[20] попадает в точку размером с твой анус, – добавил Алекс.
– Ладно, ух, я потрясен! И что говорит этот анус?
– Ты
Астрономическая единица – диаметр орбиты Земли, около 150 миллионов километров.
