разве боги? – ответила Инна. – О вы, незнакомцы!
– Мой брат не верит в людей на других звёздах, – заговорил высокий очкарик. – Скорее он признает существование богов.
– А вы сами верите? – спросила Инна.
– Я верю. Я занимаюсь наукой. Физик.
Они разговорились. Инна переводила. Молодые иолантийцы собрались в гости к своему отцу.
– К дому отца, – не то вставил, не то поправил длинноволосый Афлюн.
– Он полусумасшедший сочинитель, – сказал физик Вовш. – Но издаётся много, потому что его ужастики – самые ужасные. Не хотите познакомиться?
Они подошли к элегантной серой трёхколёске. Музыкант Афлюн сел за руль, остальные разместились на двух задних диванчиках. Афлюн сосредоточенно управлял машиной. Разговором владел старший брат. Его интересовал принцип, на котором летают звездолёты. Отвечал, в основном, Артур.
– О вашем подпространстве знаю, – говорил физик. – Мы его называем «скрытый уровень». А как перемещаетесь на близкие расстояния?
– Старой доброй ракетой.
– Гравитацию не используете?
– Для перемещения – нет. Но используем генераторы для создания искусственной тяжести на кораблях.
– Это можно сделать проще. Использовать центробежную силу. Корабль-волчок…
– Нет, это неудобно. И пилотам, и навигаторам…
Затормозили у подъезда четырёхэтажного белёного дома. Молодой водитель быстро что-то написал на карточке и отдал пассажирам.
– Мои адреса! И можете связываться по этим номерам. Мне тоже интересно, что за жизнь у богов на небесах. Считайте – приглашаю в любое время.
Земляне и физик вышли. Афлюн гуднул на прощанье сигналом и укатил.
– Он не хочет к отцу? – спросила Инна.
– Он отвык, – несколько загадочно ответил физик.
Поднялись на четвёртый этаж. Вовш нажал кнопку. Вспыхнул неяркий свет опознавателя. Послышался лязг замков. Открыл невысокий иолантиец с интеллигентным, нервным лицом.
– О вы, пришедшие! Прошу ко мне, – произнёс он звучным, почти вокальным тенором.
Усадив гостей в комнате, сочинитель принёс чашки с двумя ручками, большой кувшин, тарелочки с какой-то едой и корзину из матовой проволоки, полную нарезанных пластинок местного хлеба, такого же, как во дворце правителя.
– Смотри, отец! – сказал физик, когда хозяин, наконец, сел. – Ты не раз говорил: вот бы ко мне пришли инопланетяне, я бы их спросил, всюду ли так же, как у нас. Вот, изволь, инопланетяне перед тобой.
– Я вас узнал… Видел в телерепортаже. Меня зовут Гелон Хатран. Скажите ваши имена.
– Инна.
– Артур.
– Ярослав.
Сочинитель задумался, совсем по-земному взялся за острый подбородок.
– Что же сначала… Это так неожиданно. Путешественников положено спрашивать, хороша ли была дорога.
– Дорога
