не могли.
Пока не столкнулись вот с этим юношей…
Раненый симпа то открывает, то закрывает глаза. Он слишком слаб, чтобы говорить, но, думаю, понимает, о чем беседуем мы.
Ро садится рядом со мной на корточки, прямо в воду, и вытаскивает из-за пояса короткий нож, тот, которым до сих пор только свежевал кроликов и резал дыни в миссии.
Ро колеблется, смотрит на меня. Я опускаюсь рядом с парнишкой на колени… Он ведь действительно просто парень. Может, он и cимпа, но он так молод… Ненамного старше Ро и меня, судя по внешности.
– Значит, все это… все это имеет значение для Посла? – Ро прижимает нож к подбородку симпы. Глаза юноши открываются, на этот раз очень широко. – Забавно, знаешь ли, потому что все то, что имеет значение для посла, для нас не дороже обычного мусора. – Он проводит кончиком ножа по горлу пленника. – Верно, Дол?
Я тяжело сглатываю и ничего не говорю. Обнаруживаю, что мне трудно дышать. И не знаю, что думать.
У Ро такой проблемы не возникает. Никогда.
Он взмахивает ножом раз, другой, третий…
Я не могу на это смотреть, но вот Ро поворачивается ко мне и протягивает результат своих ужасающих действий. Горсть латунных пуговиц Посла.
– Что такое…
– Доказательство того, что мы заполучили. А теперь давай решать. Убьем его прямо здесь или возьмем с собой в Ла Пурисиму?
Ро подразумевает вовсе не миссию. Он говорит о восставших грассах.
Юноша, разбрызгивая воду, пытается сесть. Я подхватываю его под затылок и прислоняю его голову к своим коленям.
– Да как же мы протащим его назад вдоль всей Трассы? Ты разве не видишь, что там вокруг симпы? Нас обязательно заметят. Даже если Трасса снова начнет работать.
Ро погружается в раздумья, водя ножом по ноге.
– Ну да, а если ты права насчет этих медных пуговиц, дело для нас еще хуже.
– Вот именно, не слишком удачное сочетание.
Я стараюсь не думать о том, что будет с юношей, когда мы вернемся в миссию. Если мы вернемся в миссию. Что Ро сделает с ним. Что я позволю Ро сделать с ним.
Я качаю головой, чуть сильнее прижимая к коленям голову парня.
– Нет.
– Держись от него подальше, Дол!
– Нет.
– Сейчас же!
Голос Ро надламывается. Я вижу, что все это для него слишком уж сложно. Он теряет власть над собой, мы теряем власть над собой.
Ту, что у нас еще оставалась.
Все началось в тот момент, когда я увидела пуговицу.
– Пожалуйста, – обращаюсь я к Ро, но смотрю на юношу.
Его глаза встречаются с моими, всего на одно мгновение.
Он протягивает ко мне руку, и это жест отчаяния. Парень сейчас похож на одного из тех енотов, что попадаются в ловушку Биггера, он словно ударяется о железную дверцу клетки в последний раз перед тем, как сдаться.
Я замираю, а Ро поднимает пистолет.
Точка красного света
