по списку, не явились двое: Джастин и Венда Накельброк. А еще Румеля бесконечно раздражали эти бездельники у ворот. Они могли все испортить.
– Эй! – позвал толстяк, выглянув за ворота. – Подойдите-ка!
Оба рыцаря подошли ближе.
– Вы мне тут больше не нужны! Идите в главное здание! Я сам управлюсь!
Те переглянулись.
– Мы на охране ворот, Румель, – возразил тот, что помладше. – Ты что, опять за свое? Забыл приказ?
– Не смей указывать мне, малолетка! – разгневался толстяк. – Я охраняю эту школу уже пятнадцать лет! И таких, как ты, повидал достаточно! Если я сказал проваливайте, значит – валите отсюда!
– Нам не нужна ссора, – нахмурился второй. – Успокойся.
– Вы оба за два дня меня уже доконали! Нечего здесь отираться! Все гости уже внутри!
– А как же приказ Старшего Совета, Румель?
Рыцари явно не ожидали такой истерики.
– У вас приказ охранять магов, а не торчать тут передо мной сутками! – еще сильнее распалился толстяк. – Хватит! Я хочу побыть один! Проваливайте и охраняйте себе сколько хотите!
– Ну, хорошо… Мы пойдем.., – протянул первый. – Но учти, Румель: о твоем поведении будет доложено…
Тот отмахнулся:
– Я разберусь с этим… Малолетки…
Выпроводив их во-внутренний двор, он захлопнул ворота.
ОДНАКО.
Стоило тем закрыться, как вся озлобленность толстяка сразу же куда-то пропала. Он потер ладони и улыбнулся в предвкушении чего-то такого, что явно пошло бы ему на пользу.
Румель всегда тонко чувствовал этот влекущий невидимый след. Необязательно денег или возможностей, но СИЛЫ. Движения, начинающегося в слабости и перерастающего в неумолимый ураган. Манящего его, словно Фарандский мед, ради чего толстяк был готов почти на все.
ВОТ И СЕЙЧАС.
Стоило Управляющей предупредить его о появлении настоящего Магистра Просперуса, как след возник сам собой.
На Коллегии явно затевалась какая-то игра, он понял это сразу.
Долгие годы Румель ждал своего часа. Верил, что пригодится для чего-то большего, чем просто принимать учеников в школу, следить за всем во-внутреннем дворе и прибираться на Центробегах после выпускных испытаний.
И НАКОНЕЦ-ТО!
Он открыл внешние ворота и пристально осмотрел окрестности.
ЗАСЕДАНИЕ ВОТ-ВОТ НАЧНЕТСЯ!
Если Магистр хочет вернуться, ему хорошо бы поторопиться…
Он вдруг широко открыл глаза и так крепко схватился за ворота, что побелели костяшки пальцев. Там, впереди, за широким полем у высоких деревьев в пролеске, появился не кто иной, как Хранитель Белого Леса – великан Бубум.
ТАМ ЖЕ, ГДЕ И НЕДЕЛЮ НАЗАД!
Несмотря на звание Мастера Воздуха, того ну никак не могли пригласить на Коллегию из-за слишком больших размеров. Однако тот все же оказался здесь…
ПОЧЕМУ?!
