я рассказала Эбигейл о старинном поверье, некогда переданном мне из уст моей любимой, покойной бабули. Бабушка Корнелия увлекалась сухоцветами, они всегда украшали полки её дома в Валенсии, откуда была родом семья моего отца. Амбре там стояло такое, что даже если попытаться упасть в обморок – не выйдет, какое-нибудь благоухание, да отрезвит разум. Меня сразу привлекли сухие ветви лаванды, густым букетом стоявшие в вазе девятнадцатого века. Их аромат и сиреневый оттенок очаровали меня, восьмилетнюю. Позже бабушка рассказала мне о лавандовых ветвях: «Сухую ветвь лаванды раньше носили незамужние дамы. Не все, конечно, но те, кто знал о поверье, особенно хитрые девчушки, прятали ветвь в карман или цепляли в качестве броши. Согласно поверью, такой талисман мог привлечь мужчину, помогал найти настоящую, искреннюю любовь».
– И что же, Корнелия не рассказала тебе историю какой-нибудь девицы, которой удалось встретить любовь? – С недоверием глядела на меня Эбби, пока я разбирала свою сумку и доставала пакет с ветвями лаванды.
– Она только сказала, что благодаря лаванде встретила дедушку. – Ответила я, заполняя корзину.
– Ага, значит, именно лавандовая ветвь подослала его после долгого мореплавания в Валенсию? – Усмехнулась Эбби.
– Эб, я ведь не говорю, что безоговорочно верю в силу лаванды. Просто… с детства отложилось в голове и, мечтая о своем кафе, я всегда точно знала, как его назову. А корзина станет нашей фишкой. У нас ведь должно быть что-то оригинальное? Чем не маркетинговый ход?
– Кстати о фишках, не пора бы тебе приготовить суп дня?
– Ах, блин! Точно! Слушай, напиши вот здесь мелом «Лавандовая ветвь – талисман для одиноких сердец». – Велела я Эбби, оставив на столе мел и черную табличку.
– А цена? – Спросила она, когда я уже отворяла дверь кухни.
– В подарок к чашечке кофе! – Крикнула я.
Пора приступать к ежедневному ритуалу – приготовлению супа дня. Если сегодня воскресенье, значит, нужно достать продукты для острого испанского супа с колбасками. И вновь спасибо бабуле Корнелии, которая безропотно обучала меня готовке. По воскресеньям выручка итак была утешительна, а благодаря испанскому блюду даже образовались постоянные клиенты. Я не могла их подвести, поэтому ускорила темп приготовления, вытирая слезы от лука.
Помешивая горячую жидкость, я уловила нотки воспоминаний о бабушке и отце. Пар обдавал мое заплаканное лицо, но я продолжала вдыхать это едва уловимое воспоминание. В тот день мы с бабушкой как раз варили суп, а потом пошли на море. Папа, кажется, учил меня плавать… эх, чертова ностальгия, только настоящих слез мне не хватало!
Отца я потеряла четыре года назад, едва поступив на первый курс. От такого удара я долго не могла оправиться, поэтому некогда приличные оценки, благодаря которым меня и приняли в колледж, снижались по накатанной. Отец сгорел всего за год с того дня, как врач сообщил о третьей стадии рака желудка. Тяжелейший год в моей жизни. Мы всей семьей искренне верили в то, что отец сможет побороть
