викингов. Современный рисунок
Норманны были лучшими мореходами своего времени. Для морских походов они строили легкие подвижные корабли – драккары («драконы»), нос которых украшала голова сказочного чудовища. Норманны верили, что эта фигура поможет им одолеть противника в бою. Длина драккара составляла около двадцати метров, благодаря малой осадке он мог плавать не только по морям, но и по рекам. Корабль вмещал до шестидесяти человек. На его корме устраивалась деревянная башня, откуда викинги метали во врагов стрелы и камни. Норманны вешали вдоль бортов судна свои щиты, поднимали полосатый парус, а когда не было ветра, садились на весла. Отправляясь в путешествие, они запасались всем необходимым: везли с собой живых коров, овец, коз, мясом которых питались в пути. Не зная компаса, ориентируясь по солнцу и звездам, викинги бесстрашно бороздили морские просторы, открывая новые земли.
В конце IX века норманны начали заселять пустынный остров, который прозвали Исландией – «Ледовой страной». В X веке один из викингов, Эйрик Рыжий, обнаружил неведомую землю, которую норманны назвали «Зеленой страной» – Гренландией. Но самым удачливым оказался сын Эйрика Лейв. Около 1000 года, после долгого и опасного морского путешествия, он достиг побережья Северной Америки. Лейв назвал этот край Вин ланд – «страна винограда». Винланд понравился викингам: там было тепло, реки кишели рыбой, в лесах рос дикий виноград. Местные жители, одетые в шкуры и вооруженные каменными топорами и луками, настороженно встретили пришельцев. Начались кровавые стычки. Основать долговременные поселения в Северной Америке норманнам так и не удалось, а путь в «страну винограда» вскоре был надолго потерян.
Золотое украшение норманнов
Память о Винланде, смелых воинах, жестоких сражениях и древних норманнских королях сохранилась в преданиях викингов – сагах, благодаря которым мы многое знаем об истории «северных людей». В словах саг слышится шум пира смелых воинов, звон мечей, рев бури.
Ветер хрипящий рубит
Море лезвием бури,
Волны сечет крутые —
Дорогу коня морского.
Ветер в одеждах снежных
Рвёт, как пила, зубцами
Крылья морского лебедя,
Грудь ему раздирая.
Начиная с IX века викинги стали совершать грабительские набеги на страны Западной Европы. Они опустошали прибрежные земли, поднимались по рекам, грабили города. Упоминание о норманнах вызывало ужас у жителей Западной Европы. Один из очевидцев с ужасом сообщал, как викинги, «приплывши из-за моря на кораблях с птичьими клювами», опустошили многие области Франции, истребили или продали в рабство захваченных в плен христиан. Норманны несколько раз даже осаждали столицу Франции – Париж. Викинги были настолько сильны, что в X веке французский
