Судя по кудахтанью остальных туристов, стало понятно, что статуя – не плод воспаленного воображения.
– Посмотрите налево, – тут сказал гид. – Вы видите статую Иисуса Христа. Вместе с постаментом ее высота 200 метров. Она удивительно напоминает Бразильскую, только помладше – открыта 1959 г. в благодарность небесам за то, что Португалия осталась в стороне от участия во Второй мировой войне.
Поскольку теплового удара не случилось, надо было двигаться дальше – благо на горизонте уже показалась достопримечательность номер раз – Белемская или Вифлеемская Башня. Она расположена прямо в море и представляет собой смесь готики и ренессанса с сильным арабским влиянием. Её строил архитектор, только что вернувшийся из Марокко, поэтому считается, что она похожа на мечеть Эль-Кутубийя в Маррокеше.
Гид рассказал, что башня на самом деле – это форт, охраняющий вход в устье реки Тежу. Но, по замыслу архитектора она также должна была служить и памятником португальским мореплавателям.
Автобус остановился, гид предложил всем выйти. Прямо перед группой возвышался огромный монумент.
– Перед вами Памятник Первооткрывателям! – гид подвела всех поближе. – На носу каменной каравеллы плечом к плечу стоят выдающиеся португальские мореплаватели и их покровители-короли. Вот Генрих Мореплаватель, вот Васко да Гама, это открыватель Бразилии Кабрал, тут и Фернан Магеллан и поэт Луис Камоенс. Посмотрите под ноги – на мостовой выложены огромный морской компас и мозаичная карта мира, на которой галеоны и русалки отмечают морские открытия XV-XVI веков.
Поскольку стоя рядом с первооткрывателями, видишь мосты через Тежу, гид рассказала о нескольких из них, которые заслуживают особого внимания.
– Вон тот мост в свое время был самым длинным в Европе и носил имя Салазара, португальского диктатора середины 20 века. После "Революции Гвоздик" 25 апреля 1974 года, когда диктатора свергли, название моста заменили. Особо по этому поводу не задумывались и назвали «Мост 25 апреля».
В этом месте устье реки Тежу сужается до минимума и общая протяженность моста "всего" два с половиной километра. "Всего" потому что длина второго лиссабонского моста, Васко да Гама, составляет шестнадцать километров, из которых тринадцать проходят над водой.
Пока шли дальше, гид рассказывал о том, что дало возможность Португалии так шиковать в средние века.
– В 1469 году в городе Синеш у Эштевана да Гама, который входил в число первых лиц города и был одним из приближенных короля Мануэла I, родился сын Васко. Именно Эштевану король поручил возглавить очередную португальскую экспедицию в Азию. Но он внезапно скончался, и командование флотилией принял его сын, Васко да Гама. Экспедиция вышла из Лиссабона в южном направлении и, обогнув Африку в районе мыса Доброй Надежды, достигла берегов Индии. Это произошло 20 мая 1498 года. Васко да Гама стал первым человеком, открывшим европейцам морской путь в Азию. Десятью
