рей пресмыкающихся,
и птиц небесных, ибо глубоко огорчен Я тем, что их создал"
Бытие, глава 6
Пролог
Давид медленно опустился на колени. Бежать больше некуда. Все закончится там, где началось – у подножия древнего потухшего вулкана Чимбора́со.
Знакомое с детства ночное небо с осколком Луны и ласковым мерцанием звезд было черным с красными всполохами огня. Как будто северное сияние налилось кровью погибших и тех, кому еще предстояло умереть. Скоро оно напьется и из его вен горячим, пахнущим страхом и отвращением к самому себе эликсиром жизни. И миру, каким его знал Давид, придет конец. Наступят тысячелетия правления Шара́ша. Из-за него, из-за Давида.
Молнией блеснула сталь. Приговоренный к смерти судорожно вдохнул в последний раз пьянящий воздух Земли и опустил голову, подставляя шею под меч Ядуга́ра.
Глава 1. Земля, Россия, 2130 год н.э.
Давид с вожделением смотрел на экран стратокомпа. Наконец-то! Как же долго он ждал этой возможности! Если поторопиться, мечта станет явью в ближайшем будущем.
– Алиса, зарегистрируй меня на интернет-аукцион “Lapides universi”1 в качестве участника. А конкретно на торги лота под номером 2099.
– Как скажешь, Давид. Считай, уже сделано. Что-нибудь еще, мой господин? – электронный голос помощницы звучал с имитацией сарказма.
Давиду нравился именно этот голосовой помощник столетней давности с бархатистым меццо-сопрано. Он потратил прорву времени и денег, чтобы добыть и перелучить записи Алисы для своего дома. В отличие от современных голосовых помощников, озвученных дикторами из Мирового комитета по искусству, с Алисой Давид мог вести словесные перепалки, которые доставляли ему огромное удовольствие. Язвительные реплики помощницы напоминали о том, что когда-то давно женщины не поклонялись, как сейчас, остаткам мужского пола на планете и не обращались с ними как с хрустальными вазами. Мужчины имели право выбирать, как прожигать жизнь. По большому счету, у Давида не было претензий к представительницам прекрасного пола, которые обожали его и постоянно соревновались между собой в надежде привлечь его внимание. Только иногда ограничения свободы раздражали.
Об Алисе молодой человек узнал из дневников прадедушки, в которых часто упоминалась древняя поисковая система Яндекс. Как он понял, в те времена многие в России использовали этот интернет-портал. Давид так заинтересовался помощником, который имитирует живой диалог и не отличается почтительностью к собственным пользователям, что даже прибегнул к связям в Министерстве по культуре XXI века.
– Да, напомни за день до начала аукциона.
– Ты не сказал “пожалуйста”. Раз ты меня не уважаешь, то и я тебя не буду, – “обиделась” Алиса.
– Прости. Напомни, пожалуйста, мне об аукционе за день до начала.
– Хорошо, я тебя прощаю. Запись про напоминание внесена в расписание. Что нужно сказать?
– Спасибо за чуткость и внимание, Алиса.
– Не стоит благодарности. Это моя работа как-никак.
Все еще улыбаясь неповиновению помощницы, Давид оторвал взгляд от экрана, откинулся на спинку дивана и лениво вытянул длинные ноги. Еще десятилетним мальчишкой он прочитал в ветхом бумажном (!) альманахе для петрофилов легенду об астероиде, упавшем миллиарды лет назад на Землю. И с тех пор потерял покой.
Мало кто в 2130 году верил в легенду, озвученную в начале XX века безумным исследователем Мешу́гером.
Давным-давно, за миллионы световых лет от Земли, в состав далекой галактики входила прекрасная голубая планета – Терра Геми́на. Ее внутреннее ядро, подобно земному, состояло из металла, обладающего великой магической силой. Похожих, как две капли воды, Землю и Гемину тянуло друг к другу через время и пространство. Лишь одно маленькое различие существовало между ними, как и бывает у близнецов: ядро Земли несло положительный заряд энергии, а Гемины – отрицательный.
Однажды случилось непоправимое – мощный катаклизм уничтожил планету-близнеца. Обломки Терра Геми́ны устремились к Земле, ведь частицы металла в них из-за противоположности зарядов сработали подобно магниту. Когда они достигли поверхности Земли, произошла мощнейшая реакция, активировавшая магию на нашей планете.
Люди, попавшие в зоны падения частей планеты-клона, обрели уникальные способности, которые впоследствии назвали волшебством. Первые на Земле чародеи дали имя галактике, из которой прилетели магические камни – Созвездие Кассиопеи, а металл, содержащийся в ядрах планет-близнецов, в ее честь назвали Ка́ссием.
Теорию Мешу́гера подняли на смех и опубликовали в разделе баек в альманахе
Международный интернет-аукцион “Камни Вселенной”
