время, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Ка́сси не с кем было посоветоваться, ведь она была последней из рода земных пророчиц. Ее дар отличался от дара предшественниц: она могла предвидеть не только, на удивление точно, события будущего, но и как его изменить. Сегодня Ка́сси увидела намного дальше, чем обычно – то, что произойдет через сто двадцать лет. События мирового масштаба. Ей открылся замысел самого могущественного существа во Вселенной – Творца, который решил стереть с лица Земли все живое, задумал уничтожить все, что сам создал.
Ка́сси видела, как гибнут тысячи тысяч животных и людей, захлебываясь водами накрывшего землю океана, слышала их мольбы к Создателю и предсмертные хрипы, чувствовала кожей ледяное прикосновение смерти и ничем не могла им помочь. По щекам пророчицы струились слезы. Чуть более века отделяло мир, который знала Ка́сси, от Всемирного потопа. И лишь одному человеку будет даровано право на жизнь – ее двоюродному брату Нои́́.
Однако дар ей всего лишь приоткрыл картину будущего. Способ спасти человечество так и остался непостижим. “Наверно, я не увидела паутину возможных развилок из-за того, что впервые заглянула так далеко, – размышляла Ка́сси, нервно меряя шагами шатер. – Времени до потопа осталось не так уж много. Надо придумать запасной план спасения на тот случай, если Творец не дарует мне возможность узреть свои замыслы”.
В этот момент в шатер вошел муж Ка́сси – Верховный маг южных земель – Ха́гад. Убедившись, что с женой все в порядке, он заключил ее в объятия и сказал:
– Я почувствовал твою боль и поспешил домой. Что произошло? Что ты видела?
Несмотря на снедающее беспокойство, Ка́сси улыбнулась любимому мужу, чуть крепче прижалась к его такому знакомому сильному телу и как можно более спокойным голосом произнесла:
– Не устаю поражаться тому, любовь моя, что ты чувствуешь мои эмоции, как бы не велико было расстояние между нами. Почему я лишена такого дара?
– У тебя другое, более ценное призвание. Ты несешь на своих хрупких плечах не только бремя ответственности за свой народ, но и тяготы знания будущего. А чувствую я твои боль и радость, как свои потому, что без тебя моя жизнь не имеет никакого смысла. Так что ты видела?
Ка́сси неохотно высвободилась из кольца рук супруга, тяжело вздохнула и, глядя ему в глаза, сообщила:
– Грядет Всемирный потоп. Все живое будет стерто с лица Земли, – и, предвосхищая вопрос, добавила, – способа спастись я пока не увидела.
– Почему? Как скоро? Неужели все без исключения? – вопросы сыпались на пророчицу как горох из стручка.
– За какие грехи не ведаю, одному Создателю известно. Сроку нам отведено сто двадцать лет. Избежать смерти предначертано только Нои́, его жене и потомству, если таковое будет, – сухо и четко отвечала Ка́сси.
Ха́гад посмотрел на жену и понял, что она уже надела непроницаемую маску царицы-пророчицы. Исчезла мягкая улыбка с прекрасного лица, серые глаза блестели как металл, в честь
