стоял перед окном серьёзный и хмурый. В покои постучали, и кто-то неспешно вошёл. Мужчина обернулся. Это был его старший сын. Внешне он очень похож на отца, но вот характер… спокойный и покладистый… прям как у матери, однетсийской рабыни. Грэгор выражал очень озабоченный вид. Это позабавило Ивана, и он улыбнулся сыну.
– Отец.
– Всё сын мой! – Иван Золотоносный развёл руками и обнял сына. – Я нашёл! Наконец-то нашёл!
– А что же вы искали, отец?
– Человека, который разбирается в своём деле и сможет мне помочь – Доктора Бессмертных Душ.
– Кого? – удивился сын. – Но разве в Империи не достаточно специалистов в этой области, что тебе пришлось так долго искать?
– Есть… этих, как ты говоришь, специалистов, тут хоть пруд пруди. А вот таких, чтобы могли помочь мне – мало, – видя недоумение на лице отпрыска, Иван решил пояснить больше. – Я нашёл способ победить старость! Мне просто надо стать волшебным существом! Правда, я ещё не определился магом или вампиром? Маг проживёт меньше вампира, но вампиру нужны особые условия для жизни.
Мужчина рассмеялся. А Грэгор вспомнил, что до смерти мачехи, отец был помешан на омолаживании. Он даже на похоронах напился и кричал как ему тоскливо от одной мысли о грядущей гибели. А потом он резко замолчал об этом. И вот теперь – «нате вам!».
– Отец! Ты с ума сошёл? Может послать за доктором? Вы же можете ещё раньше помереть! В этой отрасли столько шарлатанов.
– Если я и вправду буду искренне верить, то я никогда не умру. А если нет, то это в любом случае должно было когда-то случиться. – Вздохнул Иван. – Главное, что я нашёл человека, которому могу довериться. За символическую плату он проведёт нужные действия. Так что готовься. Роберт не захотел приезжать. И назвал меня безумцем! Так что я хочу, чтобы хотя бы ты присутствовал при этом.
Пока Грэгор шёл к возлюбленной, его терзали гневные мысли. Отец на это давно решился. Он написал Роберту, а тот, даже, успел прислать ответ. И теперь «Я» буду «Его заменой». Заменой младшему брату!
Молодой человек задумчиво вошёл в свою спальню и рухнул на постель. Жена начала его расспрашивать и он всё рассказал. Немного подумав, она заговорила.
– Я долго думала о нашем приближающемся пополнении. И теперь, учитывая такое стечение обстоятельств, мне кажется, всё складывается как нельзя кстати.
Грэгор внимательно посмотрел на жену. И она продолжила:
– Твой брат не приедет. То есть, если твой отец умрёт – Роберт этого не увидит. А значит, мы сможем сказать всем, что отец завещал тебе стать главой дома. Только нужно чтобы тот шарлатан подтвердил это. Плюс ко всему мы можем подкупить и юриста, чтобы он сделал нужные документы задним числом.
– Как я сам до этого не додумался! – воскликнул Грэгор. Хотя, он-то знал, что из-за ревности потерял голову и хладнокровие. – Вот только… Что если отец и правда станет бессмертным? Думаешь, он бросит всё? Просто я не уверен. Мне мало доводилось общаться с этими существами.
