Ивлет. – Это владения рода вер-Наль… были когда-то. Об этом каждый ребёнок знает.
– А меня в угол часто ставили, – беззлобно огрызнулся Тёма. – В какой стране этот твой Сияющий лес с верналями, можешь сказать?
– Странный ты, Артём, – прищурился Ивлет. – Задаёшь вопросы, будто вчера родился. Если бы я не был уверен, что ты вер-Наль, то подумал бы…
– Да мне плевать, что бы ты там подумал! – взорвался Артём. – Сложно, что ли ответить? Вы все будто сговорились. А давайте не скажем ему, куда он попал, пусть помучается, – парень скривил губы и зло сплюнул. – Надоело! Вот возьму и уйду от вас.
Артём обиженно пнул аккуратно сложенные дрова, и те звонко разлетелись по снегу. Обречённо махнув рукой, он пошёл к дому. На душе стало так тоскливо, что остро захотелось хотя бы глоток того реактивного топлива, которое отец Лейты ласково называл уваром. На крыльце его догнал Ивлет.
– Постой, Артём, ты что, действительно не знаешь, где находишься? – в его голосе читалось неподдельное удивление. – Ты потерял память, да? – Ивлет обогнал его и с каким-то ожиданием заглянул в глаза.
– Ничего я не терял, – буркнул Артём и, отстранив парня, вошёл в дом. Разделся, поставил кружку на стол и стал шариться в шкафчике в поисках бутылки. Наконец нашёл, выдернул пробку и плеснул в кружку на треть – больше ему не осилить.
Ивлет опустился на скамью напротив и, дождавшись пока парень выпьет, сообщил:
– Мы в Закминской империи…
– О как! От чего же сразу не на Луне? – алкоголь шибанул по мозгам, и Тёма расслабился. – Ты вот лучше объясни, коль шибко умный, как такое может быть – ещё вчера я был у себя в квартире, а сегодня проснулся в этом треклятом лесу, в этой вашей Заки… Замки… в империи, в общем, – Артём осоловело икнул. – Нет, все-таки шнапс у Скара круче водки. Нужно срочно что-то пожевать, иначе развезёт…
С этими словами Артём склонился к столу и, положив голову на руки, смежил отяжелевшие веки. Ивлет провёл над его головой ладонью и глубоко задумался.
Определённо стоит повременить с отъездом в Валорт и поговорить с охотником и его дочерью. Отшельник не стал рассказывать о происхождении Артёма, сказал лишь, что его нашла Лейта, а он почувствовал в нём отголоски знакомого дара. Вздорный старикан! Мог бы прямо сказать, что дар рода вер-Наль не фальшивка. Столько бы времени сэкономили.
Хотя… может он и прав. Словам Ивлет не поверил бы. Теперь же, когда убедился сам, прежде чем везти парня к старшим, следует обзавестись хоть какой-то информацией о нём. Заманчивый вариант – прочесть память, пока парень спит, но неизвестно как себя поведёт печать Сагаля. Ивлет невольно передёрнул плечами. Ему немалых трудов стоило «убедить» её, что он не причинит вреда Артёму, а лишь прощупает его дар. И пока маг его изучал, он всеми фибрами души чувствовал, к чему приведёт любое неверное движение. Поистине необузданный дар рода, скреплённый печатью Сагаля ужасающе мощная смесь. Но гадать, как Артём её обрёл, будет не Ивлет, а знающие люди. Вот только добраться бы до них…
– Он
