можно было проскользнуть в следующее помещение. Однако когда я попытался пройти через образовавшийся проход, то обнаружил… что мой живот застрял! Я с трудом удержался от того, чтобы выругаться, после чего выдохнул воздух, насколько было возможно, втянул живот и таки проскочил. Здесь я мысленно поблагодарил Киртулика за его изнурительные тренировки: будь я в прежней физической форме, мне ни за что не удалось бы провернуть подобный финт.
Помещение, в которое я попал, было сродни кухни, но поменьше. В одном из углов также был сложен очаг, сейчас ярко горевший. Возле него суетилась женщина весьма округлого телосложения. Тем не менее, длинные острые ушки явно выдавали в ней ту самую эльфийку, которую я видел во время первого совместного обеда с драконами. В другом углу неподалеку от очага висело два гамака, в одном из которых лежал гном. На тумбе возле него стояла кружка пива, к которой он то и дело прикладывался. И выражение его лица говорило о том, что он сейчас был на верху блаженства. Другой гном сидел за столом неподалеку и что-то с увлечением рассматривал на столе. Я рискнул подойти поближе и увидел, что это были цветные стеклышки, которые гном увлеченно складывал в различные узоры.
– Гаяна, тебе точно помощь не нужна, – спросил эльфийку гном, лежавший в гамаке, после того, как очередной раз хлебнул пива.
– Ох, да лежите вы спокойно, окаянные, пока лежится, – махнула рукой эльфийка. – Я со своими делами как-нибудь сама управлюсь. Это у вас сейчас безделье, пока теплое время года. Погодите, вот наступят холода, придет время замок отапливать – спин разгибать не будете. Честное слово, будто сами не знаете, не первый год здесь все-таки.
Пожав плечами, гном осушил свою кружку и, вероятно, для большего комфорта скинув сапоги и вытянув ноги, устроился в гамаке поудобнее.
– Нет, ну как же наших господ сегодня принц врасплох застал, – гулко хмыкнув, заявил он. – Только они, значит, в драконов обернулись, собрались, значит, было трапезничать, а тут Рыжий им нате – принц идет с вами завтракать. Ох и всполошились они, давно я так не смеялся.
Я невольно залился краской. Нет, я, конечно, догадывался, что меня там сегодня явно не ждали, но поставить их в настолько неловкое положение… надо взять себе на заметку больше так не делать, это в высшей степени некрасиво по отношению к ним.
– Хотя, стоит признать, он держится хорошо. Из всех тех принцев и принцесс, что были здесь, он пока дольше всех продержался. Интересно, надолго ли…
Я затаил дыхание. До этого момента мои догадки о том, что я не первый здесь, были исключительно догадками. Но теперь… Я подошел ближе к этому гному, чтобы ничего не упустить; даже тот факт, что исходивший от него запах явно говорил о том, что сей индивидуум несколько дней не мылся, меня не остановил.
– Да, принц хорош, – продолжал он, – не нытик, что с драконами очень важно, да и капля мозгов в голове вроде бы имеется. Хотя, что и говорить, он
