ширмой: поили девочек коктейлями из дорогих сортов мартини, после чего их кровь приобретала божественно-сладковатый привкус, и наслаждались, давая, наконец, волю своим звериным инстинктам. Это было похоже на вакханалию, и когда приходило насыщение, Чарли начинал дико ненавидеть себя и свою кровожадную сущность, доставшуюся в наследство от папочки. Да, он не любил вечеринки еще и поэтому. Из-за мук совести, накатывающих на него всякий раз, когда наутро истощенные девочки на негнущихся ногах выползали из их VIP-ложи. Покачивающиеся, еще не отошедшие от транса, поддерживающие друг друга, чтобы не упасть. Некоторые из них возвращались спустя какое-то время, чтобы встать в очередь на обращение, другие уходили навсегда.
За столиком на этот раз собрались все сливки их замкнутого мирка: Сэм Дьюри, один из новых фаворитов Лавина; Шепард Уайд, перспективный и подающий надежды ученый, работающий в одной из лабораторий веритского конгресса; Френки Сноук, штатный специалист по сохранению конфиденциальности, а проще говоря, уборщик грязного белья. Кучка самовлюбленных глупцов, считающих себя венцом творения. Золотая молодежь веритского клуба. Посвященные, всеми правдами и неправдами получившие от лорда частичку своей темной личности. Хозяева жизни, продавшие свою смерть за иллюзию вседозволенности.
– Ты не предупредил, что на сегодня планируется сборище шакалов, – процедил сквозь зубы Чарли, пока вся компания наблюдала, брызгая слюной, за извивающимися под гитарные аккорды стриптизершами.
– Подумаешь, пару часов помучаешься, зато посмотри, как светится от счастья Лавин. Наконец-то его сынок приобщается к прекрасному, – прошептал Джонни, усмехаясь, – а девочки сегодня жгут!
Стриптиз закончился под всеобщие одобрительные возгласы и аплодисменты.
– Неплохо, но не более того, – с видом искушенного критика изрек Сэм, вальяжно развалившись в кресле. – В нашем шоу на Бродвее бывало и получше.
– А по-моему, просто улёт! – возразил Векслив, раскуривая толстую гавайскую сигару.
– Не знаю, как вы, а я улетаю совсем от другого, – вставил Шепард, кинув плотоядный взгляд в декольте своей пышногрудой спутницы. – Кстати, Чарли, ты, случаем, не знаешь, когда твой папочка оплатит наши счета?
– Может, тебе лучше спросить его самого? – неприязнь, которую испытывал младший Лэндстон к компаньонам отца, была более чем взаимной. Чарльза откровенно не любили.
Шепард приглушенно рассмеялся.
– Уайди, не начинай! – прервал Джонни. – Я и так нашего друга еле из библиотеки вытащил…
– Да? Юный принц любит читать? – ехидно проговорил Шепард, нежно поглаживая плечо сидящей рядом дивы. – И чем сейчас интересуется продвинутая молодежь?
Чарли захотелось кинуть чем-нибудь тяжелым в его нахальную физиономию, но он только крепко стиснул зубы.
– Эпохой раннего возрождения… Макиавелли, Мор, Да Винчи.
– Уайди, может, тебе стоит взять его к себе в помощники?
