голову и посмотрела на мужчину, стараясь сдержать слезы. Его неприкрытое восхищение искренне тронуло меня. Так давно я не слышала добрых слов, давно не видела в чьих-то глазах такого обожания и восторга.
– Я всю жизнь работаю с железом, – произнес он, с улыбкой, – для меня имя Крей сравни божественному. Однажды в юности мне посчастливилось увидеть, как твой отец помогал строить ограждение на пирсе. Он гнул металлические листы и прутья голыми руками. Это было самое грандиозное зрелище, которое я когда-либо видел. Половина порта собралась посмотреть на это. Именно тогда я и решил стать кузнецом. Твой отец тогда учился в школе. Как и ты сейчас? – последнюю фразу он произнес вопросительно.
– Да, учусь, – хрипло ответила и поинтересовалась: – Так вы возьмете меня на работу? Я пока еще немного умею, но буду учиться изо всех сил.
– Конечно, возьму! О чем разговор! Для меня честь работать с наследницей Крея.
– И вас не смутит, что мой отец изменник? И нашу семью лишили титула?
– А зачем мне в работе титул? – удивленно заявил кузнец. – У нас в порту нет аристократов. В почете только умения и честность. Что там произошло в Шалире никто толком не знает.
– Спасибо вам! – слезы все-таки потекли из глаз. Всхлипывая и совсем не по-арийски хлюпая носом, я пыталась вспомнить этикет. – Меня зовут Дениза, а как мне в вам обращаться?
– Ну-ну, не плачь, – мужчина заметался по кузнице, в итоге вытянул откуда-то какую-то тряпицу более-менее белого цвета. Протянул мне. Я вытерла слезы и попыталась пошутить.
– Женские слезы всегда срабатывают. Правда? – Мужчина хохотнул и протянул свою ручищу.
– Будешь звать меня папаша Кассан, так меня все кличут, – я решительно пожала мозолистую ладонь, хотя до этого момента ни разу никого так не приветствовала. – Ну а теперь покажи, что ты умеешь. Только аккуратно, не измажь свое красивое платьице.
Металла в кузнице было много. Раздолье для такой, как я. В школе металлическими были только подсвечники и приборы в столовой. Ну и так, по мелочи – ключи, защелки, гвозди. Мебель деревянная, стены каменные. Здесь же я чувствовала себя в своей стихии. Починив несколько предметов и распылив на руду маленькую ржавую подкову, которую было не жалко, я извиняюще развела руками:
– Пока все, но вы мне скажите, что нужно, я найду заклинание в книге и выучу.
– Хорошо, я подумаю, – ответил Кассан, сразу превратившись в серьезного предприимчивого торговца, – будешь приходить по выходным, утром. И возьми сменную одежду, здесь бывает очень грязно. Платить буду процент от работы, – я радостно кивнула. Мы еще немного поговорили и меня отправили домой.
В школу летела, как на крыльях. Удача все-таки балует меня! Сначала в трудную минуту подарила Марту, потом школу, а теперь Кассана. На обед я не успела, ничего страшного, голод – самое последнее, что меня волновало. Я приняла душ и переоделась. Снизу, с третьего этажа, доносился смех и звон бокалов. Наверное, вечеринка. Студенты, особенно
