было, Дима. Времени не хватало. Скоро отплытие.
– Тогда не смею мешать.
После этих слов следовало отвесить шутовской поклон и гордо удалиться, но вместо этого Быков почему-то снова сел. Было во взгляде Маркеса нечто такое, что заставляло ему подчиняться. Похоже, он был прирожденным командиром. Мужчина той же породы, что и Магеллан.
– Так-то лучше, – кивнул Маркес. – Могу я задать тебе несколько вопросов?
– Задавай, – согласился Быков, пожимая плечами.
– Тебе много приходилось путешествовать?
– Достаточно. Но это занятие мне никогда не надоедает.
– Сталкивался ли ты с опасностями?
– Без них путешествия не обходятся.
– И где ты успел побывать? – продолжал допрос Маркес.
Быков, не вдаваясь в подробности, перечислил самые экзотические и малоисследованные точки земного шара, куда ступала его нога. Сказал, что немало поплавал как по морям, так и в океанских глубинах. Вскользь упомянул поиски «Летучего голландца» и Атлантиды. Помянул незлым словом Бермудский треугольник. Закончил недавним спуском по Амазонке в подземное царство гигантских охотниц за индейскими головами.
– Рассказывай, рассказывай, – подзадоривал его Маркес. – Это крайне увлекательно. Ты ведь, наверное, немало подвигов совершил. Рисковал своей жизнью и спасал жизни окружающих, не так ли?
– Героический эпос – не мой жанр, – ответил Быков и поджал губы под ощетиненными усами.
– Хорошо, тогда перечисли свои открытия, Дима.
– Не вижу необходимости, Антон. Результаты экспедиций довольно подробно изложены репортерами. Их можно найти в интернете.
Маркес откинулся назад и закинул ногу на ногу.
– Да, я знаю, – сказал он. – Читал кое-что.
– Тогда зачем спрашиваешь?
– Проверил свое впечатление, которое у меня о тебе сложилось.
– И какое же это впечатление? – прищурился Быков.
– Ты не любишь болтать попусту, – негромко произнес Маркес. – Готов рискнуть и идти до конца. И, главное, неудачи тебя не выбивают из седла. Ты рвешься в бой снова и снова. Похвальное качество. Мне подходит.
Наступила пауза, на протяжении которой мужчины мерялись твердостью взглядов. Солнце, проникающее в библиотеку сквозь решетки жалюзи, расчерчивало их силуэты на светлые и темные полосы. Они были как два тигра, рассматривающие друг друга.
– Рад слышать, – медленно кивнул Быков. – Теперь остается выяснить, подходишь ли мне ты.
– Спрашивай, – предложил Маркес. – О чем хочешь. Я еще целых полчаса в твоем полном распоряжении. Потом, извини, придется ехать на верфь.
Он встал, открыл бар, сделанный в виде огромного деревянного глобуса, и вернулся с двумя бокалами янтарного напитка, пронизанного лучами солнечного света. Это было красиво.
– Коньяк? – угадал Быков, потянув носом воздух.
– Один
