подошел к нему, наклонился и извлек из кармана его пиджака ключ. Это был ключ от пассажирской кабины, что объясняло состояние его обладателя: если бы он направлялся в каюту для встречи с проституткой, то постарался бы сохранить форму.
Незнакомец скользнул обратно в тень и затем слился с публикой в зрительном зале, на сцене которого иллюзионист под испуганно-восхищенные возгласы посетителей пронзал шпагой сундук со своей ассистенткой. В конце зала мужчина увидел нескольких девушек. Казалось, они увлеченно следили за шоу и не замечали его.
Спустя некоторое время одна из них – с ярко накрашенными губами и густо нарумяненными щеками, в коротком черном болеро – встретилась с ним взглядом. Но не этот всплеск красного в задымленном зале привлек его внимание. Незваного гостя заинтересовало то, что эта девушка напоминала заблудшую душу. Такой же заблудшей душой ощущал он себя несколько мгновений назад. Ему подумалось: отныне их судьбы связаны неразрывно.
Когда она вышла из зала и направилась к лестнице, ведущей на верхнюю прогулочную палубу, он последовал за ней.
– Как вас зовут?
– Люси, – с улыбкой ответила девушка. От ее первоначальной сдержанности не осталось и следа.
Когда мужчина поднялся на прогулочную палубу, она стояла, опираясь о поручень, и смотрела на реку. Он расположился в ярде от нее и устремил взгляд в том же направлении. Кроме них, на палубе никого не было.
– Прошу прощения, если я кажусь бесцеремонным, но вы представляетесь мне заблудшей душой.
– Я уже видела раньше этот фокус.
Незнакомец кивнул, и некоторое время они молчали.
– Наверное, вы часто посещаете эти шоу? – заговорил он снова.
– Может быть, – ответила его собеседница, лукаво улыбаясь.
«Жеманница», – подумал он. По какой-то причине она не хотела сознаться, что бывает здесь регулярно. Но на всякий случай нужно было продолжить проверку. Мужчина достал из кармана ключ от каюты вместе с пятью серебряными долларами и показал ей.
– А этот фокус вы видели раньше?
Девушка подняла брови, но ее лицо не выражало ничего особенного. Неожиданно ее взгляд скользнул поверх плеча незнакомца. В двадцати ярдах от них на палубу вышли двое мужчин.
Он сунул ключ и деньги обратно в карман.
То, как этот странный человек резко повернул голову, чтобы посетители не увидели его лица, не ускользнуло от внимания Люси.
– Вы стыдитесь того, что вас увидят со мной, – произнесла она насмешливо, – а ведь мы с вами только что познакомились.
– Нет, я не то чтобы…
– Вы из тех самых манхэттенских джентльменов? Боитесь, что вас увидят там, где вы не должны быть?
– Что-то в этом роде.
Он ощутил дрожь в теле. Вероятно, ему следовало просто уйти. Что-то было не так.
Девушка
