знаю… В общем какой-то мужчина украл мамин шарф… – Розалина поведала Лукреции весь разговор с незнакомцем.
– Час от часу не легче! – промолвила Лу, когда девушка закончила рассказ.
– Что ему нужно было? И кто это такой? У матушки был любовник?
– Что ты! Я бы знала! Это какой-то самозванец и лгун.
– Ты уверена?
– Конечно. Ребекка всю жизнь любила только твоего отца, Чарльза.
Розалина тяжко вздохнула. Она надеялась, что хотя бы на счёт этого тётушка её просветит, но вопросов меньше не стало. Теперь, когда девушка оказалась дома, в безопасности под крылом Лу, ею овладела паника. Что если произошедшее вновь повторится? Вдруг сегодня у меня опять пропадёт память? Тревога, написанная на лице Розалины, не скрылась от тётушки:
– Милая, не переживай, всё позади, – она нежно обняла свою племянницу и поцеловала в макушку, – ты наверняка голодна, пойдём на кухню, я булочек испекла.
– Лу, мне страшно. Я потеряла родителей, и я не хочу потерять и тебя, – по лицу Розалины покатились слёзы.
– Всё будет хорошо, вот увидишь, я никому не дам нас в обиду, – Лукреция ещё сильней прижалась к девушке, будто бы пыталась отгородить от всех напастей.
В конце концов тётушке удалось успокоить Розалину, и они направились на кухню отобедать. Лу пыталась перевести все болезненные темы разговора на нейтральные, чтобы не волновать племянницу. Лукреция боялась упомянуть Питера, так как он исчез вместе с Розой. Они дружили с самого детства с тех самых пор, как мальчишка спас девочку от задиры. Маленькому герою было тогда девять лет, а Розалине семь. Она не поделила с хулиганом, Оливером, яблоко, растущее на яблоне в центре поселения.
В тот день девочка забралась почти на верхушку дерева, чтобы сорвать самое сочное яблоко, которое она сразу заприметила. Спустившись, Роза наткнулась на грозу всех детей, Оливера, и в страхе застыла на месте.
– Спасибо, что достала его для меня, – ухмыльнулся мальчик и отобрал яблоко. Девочка уже расстроилась и собиралась сорвать другое яблоко, как вдруг услышала незнакомый голос:
– Оно не твоё. Верни ей яблоко! – властно произнёс светловолосый мальчуган.
– С чего бы вдруг? – удивился задира.
– Не отдашь по-хорошему, отберу по-плохому! – мальчик двинулся вперёд, навстречу Оливеру.
– Кто ты вообще такой? – не сдвинувшись с места, спросил хулиган.
– Я Питер.
– Я знаю каждого в этой деревне, и ты не местный!
– Мы с отцом недавно сюда переехали.
– Ну так убирайся туда, откуда пришёл! Проваливай или я тебе наваляю!
– Это мы ещё посмотрим, – еле слышно произнёс Питер и кинулся на Оливера. Розалина испугалась, и побежала их разнимать, но тщетно:
– Прекратите! Остановись, ты же его убьёшь! – крикнула она Питеру. Он был высок и крепко слажен для своих девяти лет, и немного жесток. Когда на лице Оливера, казалось бы, не осталось живого места, Питер остановился, спокойно взял яблоко и с улыбкой протянул его Розалине: «Держи».
