отражения всадников и прохожих, сновавших за окнами. И вдруг из призрачных видений материализовалась гора. Эта гора была не такой страшной, как те, что снились ему раньше, но и в ней было что-то зловещее.
– Счастлив вас приветствовать, ваше превосходительство, – сказал гора, превратившись в расплывшуюся в сладкой улыбке физиономию Траскина.
– Полковник? Вы? – опешил Граббе.
– Я, милейший Павел Христофорович!
Завернутый в простыни необъятный Траскин присел на край плиты.
– Какими судьбами?
– По долгу службы-с, – докладывал Траскин.
– Спешу уведомить ваше превосходительство, как дражайшего начальника, о вверенных мне вашей милостью делах.
Граббе почувствовал себя неуютно и отослал костоправа. Тот накрыл его теплым полотенцем и удалился.
– Следовало бы подать рапорт, господин полковник, как надлежит, по форме, – сказал Граббе.
– Всенепременно, – кивнул Траскин.
– Однако же в рапорте всего не напишешь.
– Отчего же? – осведомился Граббе.
– На Линии такое творится, что, боюсь, и бумага не стерпит, – сообщил Траскин.
– А сверх того, имеются сведения особого рода.
Граббе был заинтригован.
– Так говорите же, полковник!
– Ну, насчет безобразий в нашей епархии можете не беспокоиться, я уже все уладил, – успокаивал Траскин генерала.
– А что касаемо Шамиля…
– Шамиля? – приподнялся Граббе.
– Вы позволите? – скорее для формы спросил Траскин, ложась на соседнюю плиту.
– Все бока отбил по этим ужасным дорогам.
– Так что насчет Шамиля? – с надеждой спросил Граббе.
– Взят!?
– С вашего позволения, – сказал Траскин, выдержав томительную для Граббе паузу.
– Полагаю, что Фезе Шамиля опять не возьмет.
– Отчего вы так полагаете?
– На Шамиля капкан нужен, а Фезе с силками по горам носится.
– Капкан? – переспросил Граббе, которого самоуверенный Траскин раздражал все больше.
– Я в том смысле, как их сиятельство военный министр советовали, – разъяснял Траскин.
– Поспешность тут ни к чему и даже некоторым образом вредна.
– Чем скорей, тем лучше, – возразил Граббе.
– Вам, разумеется, видней, ваше превосходительство. Я лишь со свой стороны усматриваю, что для успешного окончания дела нужно обстоятельно подготовиться. Даже и в воинском отношении, чтобы на каждый выстрел отвечать сотней. Опять же в рассуждении обмундирования и провианта. А спирту сколько надобно! В горах, небось, холодно. А денег на разные нужды! И ведь ассигнациями не берут, шельмы. Им звонкую монету подавай.
– Войск, действительно, маловато, – согласился Граббе.
– И в вооружениях
