а «Колосс» могли завидовать даже пожарники: они не просто зевали, а буквально спали на рабочем месте. Правда, стоя спать неудобно, но ко всему приятному легко привыкнуть. А все потому, что за почти пятилетнюю историю своего существования банк ни разу не ограбили: настолько хитроумно была продумана система доступа к ценностям.
Приближался юбилей, и банк готовился отметить событие грандиозным праздником, о чём неустанно твердили все СМИ, попутно завлекая клиентов. Владелец банка ГГГ (в народе эти инициалы по-своему раскрывали как Гендель Главный Господин, на самом деле за ними скрывался Гондель Густав Германович) посещал в эти дни десятки различных учреждений и предприятий, как говорится мотался из конца в конец. Теперь по его появлению уже стало невозможным проверять часы.
Тем не менее, два охранника внушительных размеров, дежурившие в холле с неизменно важным и гордым выражением лица, привыкшие за последнее время к неупорядоченному режиму босса, немного удивились, когда только что отъехавший шеф вернулся через несколько минут пешком. О своем удивлении они сказали позже полиции, после случившегося невероятного события ― банк ограбили! Согласно показаниям сотрудников, это сделал сам ГГГ, когда, вернувшись в банк после отъезда на важный визит, приказал наполнить банкнотами сумку, а потом удалился с ней. Через час он вернулся на автомобиле и, как ни в чём не бывало, приступил к делам. Вполне естественно, сразу ему никто и не задавал вопросы о деньгах. Когда, через несколько дней, ему напомнили о сумме забранных им банкнот, то в прозвучавшем вопле «как?!» неизвестно чего было больше: изумления или негодования.
Теперь, пожалуй, пора вспомнить, что события, приведшие к случаю в банке, начались чуть раньше. Многие удивятся, узнав, что ограбление банка тесно связано с появлением инопланетян. Как-то нелепо предполагать о преднамеренном прилете из космических далей по такому вульгарному поводу, но…
Космическое судно, внешне действительно напоминавшее тарелку, по всей видимости терпело бедствие в окрестностях Земли, и его снижение в атмосфере выглядело падением. Несколько подростков наблюдали это феерическое зрелище ― голубой бесшумно взорвавшийся туман.
Когда оцепенение от испуга прошло, они стали решать, что им делать: либо убегать из-за опасности быть пораженными невидимыми лучами, либо подойти ближе и осмотреть местность. Подростков было четверо. Асла считалась выдумщицей и первой открыла рот, чтобы выдвинуть гипотезу о лучах. Стоявший рядом Лек скептически отнёсся к ее догадке и двинулся к самому центру вспышки: там, кажется, что-то виднелось. Остальные последовали за ним. Последним шел Тон, он и обнаружил нечто живое, во всяком случае ― шевелящееся. Он чуть не наступил на «это» и вскрикнул от неожиданности. Остальные замерли, не решаясь подойти. После минутного замешательства Лек спросил:
– Нашёл?
– Да, – ответил Тон, продолжая всматриваться, не двигаясь. Вдруг, живая, почти бесформенная масса, темневшая в небольшой яме, как-то странно начала вытягиваться сразу в нескольких направлениях, принимая иные очертания. Увиденное было ни на что не похоже, и Тон с глухим криком от страха сиганул прочь. Остальные среагировали моментально, и через полсотни метров все четверо как единое целое свалились в овраг. Когда слегка успокоились, начали допытываться у Тона, что он там увидел. В слабом свете луны блестели его испуганные глаза. Но вот они перестали дёргаться и уставились в одну точку. Говорить он ещё не мог, а рука медленно поднялась и указала на гребень оврага. Там виднелся силуэт, похожий на большого, очень пузатого человека.
От ужаса все оцепенели, только Яя, неожиданно для себя самой, прошептала: «Ты кто?»
Шёпот был еле слышен, но незнакомый объект отреагировал непонятными телодвижениями, похожими на человеческое «замялся, не зная, что сказать». И это как-то сняло напряжение; подростки, воодушевленные смелостью Яи, переглядывались и кивали головой в сторону «незнакомца». Впрочем, это могла быть и «незнакомка», да кто ж разберёт.
Существо, как можно было предположить, обдумало возникшую ситуацию и продвинулось ближе к ним, издав короткую «очередь» звуков: «Ееээоо тоооо».
Это вызвало улыбки и еще большую раскрепощённость ребят. Они понимали, что их «собеседник» связан с падением «объекта», поэтому психологически настроились на избежание непредвиденной опасности и удовлетворения любопытства ― столь властного чувства в их возрасте. Теперь обстоятельства благоприятствовали сближению, и Лек, самый дерзкий и отчаянный из них, двинулся навстречу к… ребёнку. Да, пришелец видоизменился: стал меньше в объёме, и форма его напоминала младенца, только большого, метра два в высоту.
Само собой получилось, что ребята стали говорить о себе, приняв звуки незнакомца за приглашение к знакомству.
– Яя! ― хлопнула ладонью по груди девушка, ― учусь в школе, седьмой класс.
– Лек, ― сказал удивленный и ошарашенный паренек, ― это… тоже
