они первыми должны были отправиться на поиски тебя… если живы, ― серьёзным и озабоченным тоном сказала Яя. Следом решительно добавила: ― Ничего, всё определится, надеюсь! А пока тебе нужно быть с нами. Мы теперь твои друзья.
Существо, через несколько секунд размышления, спустилось ближе к ребятам. Асла чуть отодвинулась, остальные сохранили внешнее спокойствие при сближении.
– Что такое друг? Просто отдельный человек или главный вблизи среди многих? ― спросил инопланетянин.
– Друг ― это тот рядом, кому можно всё рассказать, и он поймет, поможет, ― тут же ответил Тон.
– Разве информация других непонятна?
– Смысл, конечно, понятен, но ведь важно, чтобы понимали душевное состояние; например, почему человек встревожен, злится или плачет.
Насколько «гость» понял ― трудно представить: он просто молча смотрел на них.
– Всю ночь мы не можем здесь пробыть, пора возвращаться домой. А как же он? ― встревожено отметил Тон.
– Ожидание! ― высказал твёрдое намерение пришелец.
– Здесь нельзя оставаться. Авария, очевидно, зафиксирована. Начнутся поиски. Если найдут ― отправят в какую-нибудь лабораторию на исследование, ― решительно возразил Лек и даже поморщился в конце.
Все вместе отправились к мерцающим вдали огням города. За полчаса ходьбы поговорили о том, откуда знает астронавт такие понятия, как «Земля», «человек» и другие. Оказывается, что и следовало ожидать, содержание всех планетарных информационных сетей им доступно и понятно.
Уже на улицах вдруг вспомнили: куда поместить гостя?! Каждый сгоряча предлагал идти к нему, но благоразумно понимал о препятствиях объяснений с родными. Просто встречные люди ― и те могли полюбопытствовать при виде необычного спутника ребят. Притормозили: необходимо было решить вопрос устройства «новенького» на ночлег.
Прохожие не замедлили себя ждать: прошли в сторонке женщина с мальчиком лет десяти. Инопланетянин тут же скопировал образ этого мальчугана. Яя изумилась, и даже воскликнула:
– А…
Но тут внезапно из переулка показалась мама Аслы, чьё появление прервало возглас Яи. Женщина уперла руки в бока, строго глядя на дочь.
– Ася! Почему я должна разыскивать тебя по ночам?!
– Мама, но я же не одна, а с друзьями. Ты их хорошо знаешь! Сейчас каникулы, лето: так погулять хочется, когда жара спадает.
– Тётя Зина, не ругайте Аслу, ― заступилась Яя, ― мы бы проводили её. Уже собираемся расходиться.
При появлении незнакомого человека, именуемого тётей Зиной, инопланетянин спрятался за спину высокорослого Лека.
Мама Аслы смягчилась:
– Ладно. Пойдём домой.
Асла оглядела всех по очереди, словно ожидая помощи в надежде остаться, развела руками и побрела вслед за мамой в полутьму переулка.
– А почему ты выглядишь как мы?
