анабиоза, – невозмутимо продолжал 545-й. – В голову каждого из нас вмонтирован электронный чип, который запрограммирован таким образом, чтобы поддерживать в нас иллюзию реальности происходящего. Мы спим, а программа возбуждает определенные участки коры головного мозга так, чтобы пробудить в нашем сознании те или иные видения и эмоции. Голод и насыщение пищей, бег и физические упражнения, общение с друзьями и просмотр телепрограмм – все это происходит не реально, а только в нашей голове, благодаря этому чипу, заблаговременно вмонтированному туда еще до начала экспедиции.
– Да, забавная фантазия, – задумчиво проговорил 657-й. – И вы сможете это доказать нам?
– Да ты пойми, 657-й, что ничего этого не существует: ни девушек, ни шампанского, ни нашего разговора. Это такая игра, для того чтобы занять наш мозг на время полета, чтобы мы легко и безболезненно перенесли эту экспедицию. Это позволяет им контролировать наши мысли и чувства, чтобы ничто дурное не проникло в наши головы. К тому же таким образом происходит наше обучение и подготовка, адаптация к самостоятельной жизни в новых, незнакомых условиях. Что касается доказательств, пусть кто-нибудь из вас вспомнит и расскажет о своей предыдущей жизни, что было с ним до этой экспедиции? Попробуйте, и вы убедитесь, что вы ничего не помните о том, что с вами было раньше. Я много раз пытался вспомнить хоть что-то из своей предыдущей биографии, и каждый раз у меня ничего не получалось. Как будто кто-то стер всю информацию об этом из моей памяти.
– Странно. Я только сегодня в очередной раз пытался выяснить хоть что-нибудь о своей прошлой жизни у тысячной, но и эта попытка оказалась безрезультатной, – сказал 657-й.
– И я, и я, – отозвались еще несколько колонистов.
– Вот видите, – перебил их 545-й, – я же вам говорю, что все это бесполезно до тех пор, пока мы не проснемся или нас не разбудят.
– Если нас вообще разбудят, – мрачно пошутил 13-й.
– Как-то не хочется в это верить, – размышлял вслух 657-й. – Но ведь должен быть способ, чтобы доказать, что это не так.
– Попробуй выйти из капсулы, и это будет лучшим доказательством твоей правоты, – подытожил разговор 545-й.
Сразу же после этого наступила тишина. Все как-то сразу притихли – видимо, каждый пытался представить, о чем говорил им 545-й.
657-й откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
* * *
Шопен.
– Алло, мама.
– Алло, Эрик, это ты?
– Представь, опять я. Кто же еще может отвечать по моему телефону?
– Да, конечно. Я сказала глупость. Но это не значит, что ты можешь все время напоминать об этом своей матери.
– Я ничего тебе не сказал. Не придирайся. Лучше расскажи, как там ваши дела?
– Я не придираюсь. А ты мог бы быть и повнимательнее
