не смущало, не тревожило, словно давний знакомый стоял рядом не мешая заниматься делом. Когда она завершила, показал ей формулу из ее блокнота.
– Это неудачный эксперимент, – пояснила Лану. – В результате получился яд.
Он настаивал.
– Яды не держу, – уверенно заявила она. – И не изготавливаю намеренно.
На этом идиллия прервалась. Взгляд Эпда переменился, стал пугающе холодным. Он требовал дать ему состав или сделать его немедленно.
– У вас есть рецепт, а в остальном помощники найдутся.
Эпд угрожающе приблизился, положил ладонь на ее предплечье и крепко сжал. Больно не было, но стало жутко. Вздрогнув, Лану попятилась от него, отрицательно качая головой. Он не отпускал, ждал другого ответа.
– Нет, – отказала Лану, мысленно ругая себя за смелость.
Сама не понимала, как могла настаивать на своем, будто все ее тело отрицало выполнить заказ и говорило за нее. А вот защитные реакции отключились, где-то в голове лишь мелькала мысль согласиться, чтобы жить, но эта мысль ни за что не цеплялась, казалась бессмысленной.
Недовольно выдохнув, Эпд, вдруг, отпустил ее. Бросив испепеляющий взгляд на ничтожное существо по имени Лану, развернулся и пошел к выходу, ведущему из сада на задний двор.
Когда он скрылся из вида Лану не поняла. Оставалась неподвижной ожидая не самого лучшего исхода. Он должен был принять решение и какое оно будет боялась предполагать.
Только оцепенение стало отпускать ее, как в сад влетел аппарат Эпда. Тот самый гелтор – черный, как смола, постоянно трансформирующийся в непонятные формы. Теперь Лану охватил страх, он мог испепелить ее или еще какую кару выполнить по приказу Эпда. Гелтор пролетел мимо, собрал флаконы со стола, аккуратно положил в свои отсеки и улетел.
Сколько Лану простояла неподвижно, не считала, но опомнилась в темноте. За окнами стоял поздний вечер. Освещение сада не было автоматическим, требовалось включить вручную. Она не решилась, лишь позволила себе, наконец, сделать вдох полной грудью. На ватных ногах побрела к выходу на задний двор. Там никого не было. Эпд исчез так же внезапно, как и появился. Гелтор тоже.
Руки ее тряслись, запереть дверь не смогла. Оглядываясь, словно вор, побрела в дом. Выпив двойную дозу розовой настойки не почувствовала ожидаемого эффекта. Подумала об очевидной потребности его усовершенствовать.
В конце концов, она села за кухонный стол и замерла.
***
– Зря не пришла, – с порога крикнула Ранела. – Мило провели время. Родители Бериса к его приезду приготовили сюрприз и пригласили инструментальный квартет. Кто же мог знать. Не лишать же себя утешения. В итоге послушали настоящий концерт. Хорошее настроение позволило говорить о многом. Не только о том, что тебя не устраивает. А еще с ним прибыли его некоторые коллеги. Один из них особенно хорош собой. Уверена он тебе понравится – не из павлинов. Довольно сдержанный и даже
