под раскаленным солнцем? Задаваясь вопросами, Габриэль даже на пару мьюн забыл о боли и жажде.
– Ты сказал, что «думаешь». То есть ты не уверен?
Габриэль посмотрел на Итана, вдохнул запах его тела, пытаясь увидеть, почуять сомнения. Но парень оставался спокойным и сосредоточенным. Еще и покосился на мэйта так, будто тот не понимал очевидного.
– Да Дольний это берег, – подтвердил Итан. – Вот и раковина, за нами лес. А за ним, – он вздохнул, шмыгнул носом, – мое село.
– Ты бывал раньше на этом берегу?
Итан отрицательно помотал головой.
– Тогда откуда ты знаешь про раковину? – Габриэль вопросительно уставился на Итана. Как малец узнал про раковину, если не был здесь прежде? Почему остался плавиться под солнцем, не ушел в свое родное село? Что за неведомая сила держала парня, пережившего кораблекрушение, на берегу?
– Губа рассказывал, – прогнусавил малец.
– Губа?
– Ога, охотник. Он до берега хаживал.
– Ясно. И чего ты не ушел? – спросил Габриэль и, смерив щупленького светловолосого парня взглядом, предположил: – Леса боишься?
– Не леса, а того, кто в нем живет, – тише, чем прежде, сказал Итан.
Габриэль решил продолжить расспросы. Разговор занимал его, отвлекая от жары, голода и жажды.
– И… кого ты так опасаешься?
– Сверов, – пояснил Итан.
– Постой, это что – Фитийский лес?
– Хму, – в нос усмехнулся Итан. – Нет. Он много дольше.
– Я думал, что дикие сверы живут только там, – удивился Габриэль.
Итан с подозрением покосился на Габриэля. Посмотрел недолго и решил ответить.
– Принц Райвин, к Шме его под колючий хвост… Папка… – Итан запнулся, судорожно вздохнул, с ненавистью глядя на море, но, вопреки ожиданиям мэйта, не проронил и слезы. – Папка сказывал, что прежде никогда в лесу такого страху не было. Пока Райвин в лес сверов не завез. Шесть лет назад.
– Вот как? И зачем он это сделал? От ма… – начал Габриэль и осекся. – От мирклей вас уберечь хотел?
– Не-а. Щенки. Сверы в неволе не плодятся. Губа однажды трех из леса принес. Один сдох, за остальных люди Райвина денег дали. Да столько, что Губа месяц из трактира не вылезал. Даже в столицу ездил. И Джозэф, и Логан, и Крюк – тоже щенков находили. А Погорелец, чтоб его разорвало, как тьму на село пускал, так и пускает. Никому дела нет.
– Погорелец?
– Миркль, – с отвращением пояснил Итан.
– И откуда вы знаете, что это миркль?
– А кто еще людей таскает, скот травит и девок пугает?
– Понятно, – задумчиво произнес Габриэль.
Над берегом, качаясь из стороны в сторону, летела шальная черно-желтая бабочка. Закружилась над гигантской раковиной и, как будто не обращая внимания на двух великанов, забилась в щель, не то охлаждая крылья, не то прячась от кого-то. Признак грозы! Габриэля
