оставили ее на улице, подальше от нашего дома, а селяне были слишком увлечены представлением, чтобы заметить меня. В упряжке были четыре лошади, и я знала, что уйдет целая вечность, чтобы освободить всех, так что взялась за первую, ведущую.
– Пожар! – заорал кто-то. – Сарай горит. Ее здесь нет!
Я отвлеклась лишь на секунду. На коротенькое мгновение повернула голову, чтобы поверить в ночной кошмар. И это меня погубило.
Стальная хватка на руке и злой взгляд черных, как угли, глаз. Я и охнуть не успела, как оказалась придавленной огромным телом к повозке. Инквизитор. Еще один, четвертый, которого я не заметила. И хуже всего, что его форма отличалась. Не синяя, как у остальных, а черная, с накидкой, как у палача.
– Верховный, – в ужасе прошептала я, точно узнав того, кто меня поймал.
Его глаза зловеще сузились, а губы изогнулись в полуулыбке, когда он внимательно осмотрел мое лицо. Он был так доволен собой, что поймал жертву. Но не подумал, что мне хватит смелости занести свое колено и врезать ему между ног.
Глаза-щелки мгновенно округлились в удивлении, а губы разомкнулись, издав протяжный шипящий звук. Я инстинктивно толкнула его, пытаясь сбежать, но он оказался сильнее, чем я предполагала. Один сплошной комок мышц навалился на меня и теперь держал не за руку, а за горло.
– Еще раз так сделаешь, и я разведу твои колени очень широко. У тебя просто не будет возможности ими двигать. Усекла?
Теперь мои глаза округлились. Я поверила его угрозе, потому что все в его жестах и голосе так и вопило: «Опасность!» А каким еще мог быть верховный инквизитор королевства? Мне оставалось одно единственное. Последнее.
– Прошу, не убивайте их. Я сделаю все, что прикажете. Только не убивайте мою семью. Мои сестры еще совсем дети. Умоляю! Я сделаю все!
Он шикнул на меня, мгновенно прекратив мои рыдания. Я ждала вердикта с замиранием сердца и страхом в глазах. Молилась всем святым, чтобы он помиловал хотя бы девочек. А он тяжело вздохнул и, не отрывая от меня жесткого взгляда, заорал через плечо остальным:
– Семью в клетку. Дом сжечь! – От моего хриплого стона верховный поморщился и сделал кое-что совершенно удивительное. Стянул с себя накидку и быстро надел ее на меня, закрыв голову до того, как меня бы увидели все остальные. – Девка поедет со мной.
– Жгите хибару ведьмы! – заорал кто-то из толпы.
Эти обезумевшие от страха дикари бросили факелы в наш дом, и он вспыхнул, как соломинка от искры. Всю нашу жизнь поглотило пламя.
– НЕТ! – заорала я, дернувшись в ту сторону. Забыла, что держали меня очень крепко.
– Идем, – приказал мой палач и потащил в обратную сторону.
Я рыдала, вырывалась, царапалась, умоляла и снова рыдала. Ему было плевать, он упрямым бараном тащил меня к своей карете. Карета, не клетка. Он затолкал меня внутрь, и последнее, что я увидела, маленькие ручонки, тянущиеся ко мне сквозь толстые прутья клетки.
НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ ИНКВИЗИТОРОВ.
***
