с самыми знаменитыми кутюрье: Мадлен Вионне, мадам Пакен, сестры Калло, Жанна Ланвен, Эльза Скиапарелли, но с Полем Пуаре прежде всего. Отнимая клиенток, она вынуждала других дизайнеров отказываться от неудобных узких юбок, длинных волос и плюмажей. Она упростила и флакон духов, и женский костюм. Свой успех Шанель определила сама: «Мода выходит из моды, стиль – никогда».
Предложения Коко не могли вызывать восторг у знаменитого кутюрье. Пуаре ничего не имел против тенденции нового века выразить одной линией всю полноту ощущений. Он тонко чувствовал лапидарность грядущих форм. Но подчинение фантазии практичной реальности было оскорблением его эстетизму. И все же Пуаре был вынужден потесниться. После окончания Первой мировой войны Габриэль Шанель проповедовала простоту и быстро завоевывала Париж. Первой ее стиль приняла французская художественная богема, а затем и аристократия.
Конкуренция Габриэль Шанель и Поля Пуаре была открытой и жестокой. Поль не признавал нарядов этого «мальчишки». Он считал, что Шанель одевает светских дам в одежду горничных. Шанель считала, что женщины в послевоенные годы нуждаются в удобных вещах, а не в оборках Пуаре.
Но Пуаре заносчиво заявлял, что Шанель «ни на что не годна, что она долго не продержится» в модельном бизнесе. На что Коко отвечала, что мнение Пуаре ее не интересует, да и возражать ей некогда, потому что ее мастерская завалена работой.
Историки моды любят пересказывать легенду о том, как однажды Поль Пуаре встретил Шанель в ее знаменитом маленьком черном платье и с издевкой спросил: «Мадам, по кому вы носите траур?» Острая на язык Коко в долгу не осталась: «По вам, мсье».
Наконец Поль Пуаре оценил потенциал Коко Шанель, мимоходом бросив своим коллегам, что однажды этот мальчишка «обставит нас во всех мастях».
Творения Габриэль Шанель, отличавшиеся практичностью и трезвым вкусом, ускорили упадок Поля Пуаре. Хотя наряды мэтра моды были превосходными, они не учитывали изменившиеся условия жизни женщины в те годы. Пуаре не доверился женской природе целиком, не смог отказаться от стремления сделать женщину выразителем своих концептуальных устремлений.
На Международной выставке современных декоративных и промышленных искусств в Париже в 1925 году в павильоне Elegance демонстрировались лучшие модели французских дизайнеров. К тому моменту Поль Пуаре еще блистал, демонстрируя свое величие и огромные возможности. У входа на выставку его усилиями был сооружен большой светящийся фонтан. Напротив территории выставки к набережной Сены были пришвартованы его барки – Amour, Delices и Orgues («Любовь», «Наслаждения» и «Оргии»), украшенные огромными полотнами Дюфи. По вечерам они сверкали яркими огнями, а Пуаре, одетый в пышный плащ и увенчанный адмиральской фуражкой, принимал обедающих в одной из кают.
Поль Пуаре еще устраивал свои знаменитые, самые пышные вечеринки в Париже, на которых гостям подкладывали в устрицы настоящие жемчужины.
