души.
– Нет! Все слишком быстро и внезапно! Мне не нравится, что нам навязывают чужую волю, когда мы – те, кто правит!
– Не выдумывай! – Дэвид его резко оборвал. – Лантр ничего и никому не навязывает. Сейчас нам, как никогда, нужен мир. И все, что он делает, направлено на это. Вы меня поняли, лорд Норингтон?
Вопрос прозвучал столь жёстко, что Станиславу пришлось смириться, и он нехотя ответил:
– Понял. Чего уж тут не понять.
Внезапно в их разговор вмешался Натаниэл:
– Так она тебе не нравится, Стан?
Этот вопрос привел Стана в замешательство, и, воспользовавшись паузой, вместо него, ответил Дэвид:
– Твой брат не желает жениться на этой девушке!
Станислав произнес быстрее, чем хотел:
– А вот этого я не говорил!
Дэвид развернулся к нему, прожигая гневным взглядом, а Лэйла, молча наблюдавшая за их беседой, отвернулась, посмеиваясь и смущая Стана.
– Стан! – брат вспылил. – Ты издеваешься?! Тогда, о чем мы говорили все это время?
– Я говорил о том, что не хочу жениться по принуждению.
От волнения пересохло во рту. Главное – не выдать себя и ответить с достоинством. Сестра сбивала весь настрой. Она отвернулась от Дэвида, скрывая торжествующую улыбку, и делала вид, что убирает несуществующие пылинки с одежды младшего брата, чем-то взволнованного. Стан отвел взгляд и добавил холода в голос.
– Я имел в виду, что сначала хотел бы с ней познакомиться, а потом уже решать, что будет.
Станислав почти перестал дышать, ожидая решения старшего брата. Он сделал все, чтобы не потерять лицо и не потерять эту эльфийку.
– Хорошо! Эльфийская делегация приедет через четверть цикла. Вот тогда и познакомитесь.
Стан усмехнулся про себя. Значит, через четверть цикла23. Как интересно. Неужели девушка решила опередить события?
Глава 3. Джесс
Стан ждал приезда маленькой занозы с нетерпением юнца. Он сам не понимал, чем она его так зацепила. Внешность? Она красива, но вокруг Стана полно красавиц. Умом? Ничего особенно умного они пока не обсуждали. Но Стан возвращался в мыслях к Джесс все чаще, чем ближе подходила дата встречи с лэрой Джессикой Мариэль Лориан маркизой Соуллэйкерской.
Он хорошо запомнил день прибытия послов и лэры Джесс. Взлетали стяги на ветру, играло солнечными зайчиками солнце в гранях кристаллов записи, шумела толпа, звучали фанфары, и маслом на душу пролился потрясенный взгляд Джесс. Она едва заметно поджала губы, и, если бы Стан внимательно не вглядывался в ее лицо, он бы этого и не заметил. А вопрос, когда все официальные речи отзвучали, доставил удовольствие:
– Значит, лэр Нори́?
– А почему нет? Звучит не хуже лэры Лори.
Станислав не отходил от нее весь вечер, сталкиваясь
Цикл – временной отрезок, состоящий из 3 лунных циклов по 4 седьмицы, в одном периоде 4 цикла, и через каждые 8 периодов добавляется 13 лунный милицикл – время, когда мир меняется.
