наверное, это он и вырезал все эти фигуры, – догадалась Нэнси. – А как сложилась его судьба?
– В какой-то момент он исчез из Лимы, – ответила Карла. – И никто о нем больше не слышал.
Ничего другого Нэнси, как ни вглядывалась, не обнаружила и повернула дощечку обратной стороной.
– А вот здесь что-то есть, – пробормотала она.
– Что?! – воскликнула Карла.
– Резьба посредине – это часть слов, – пришла к выводу Нэнси. – Правда, других букв, если читать сверху вниз, почти не разобрать. Похоже на кроссворд. На, сама посмотри, может, поймешь что.
Карла взяла лупу и, приглядевшись, возбужденно сказала:
– Первые четыре буквы – mono, что по-испански значит обезьяна. Больше ничего не разберу. Буквы сильно стерлись.
Нэнси чувствовала, что намечается новое расследование очередной загадки, но при этом отдавала себе отчет, что путь до ее раскрытия еще далек.
Ханна попросила ее помочь накрыть на стол. Ужин в тот день предстоял ранний – домоправительница собиралась с подругой в кино.
Через несколько минут появился мистер Дрю – элегантный, привлекательный господин, успешный адвокат. Поприветствовав Карлу и выслушав рассказ о предстоящем расследовании, он улыбнулся:
– Не сомневался, что Нэнси вот-вот ввяжется в очередное расследование. Похоже, это – крепкий орешек.
– Думаю, чтобы расколоть его, придется решить этот кроссворд.
Через некоторое время Карла стала собираться домой и предложила Нэнси оставить дощечку у себя, чтобы поработать над ней.
У Нэнси заблестели глаза.
– Ты так в меня веришь? – спросила она. – Сделаю все, что от меня зависит, еще до твоего возвращения в Лиму. Только не слишком расстраивайся, если у меня ничего не выйдет.
Вдруг у Карлы округлились ее и без того большие красивые карие глаза.
– Слушай, у меня идея! А что, если ты со своими подругами Бесс и Джордж поедешь со мной в Южную Америку? Там у тебя будет полно времени поломать голову над этой загадкой.
– Это уж точно, время мне понадобится… А что, прекрасное предложение! Спасибо! Ты когда уезжаешь?
– Послезавтра.
Нэнси вопросительно посмотрела на отца, но еще до того как он успел что-либо ответить, Карла продолжила:
– Пусть даже никакой тайны не обнаружится, все равно для меня большая радость видеть всех вас у себя дома. Перу – удивительная страна. Там сохранились древние индейские развалины, испанские дворцы, необычные сувениры и экзотическая кухня. Поехали!
– Да, звучит заманчиво, – кивнула Нэнси. – Я бы с удовольствием. Что скажешь, пап?
Мистер Дрю с улыбкой посмотрел на дочь:
– Ну как я могу тебе отказать? Надеюсь, Бесс и Джордж тоже присоединятся.
Нэнси пообещала позвонить подругам завтра же утром.
А пока они с отцом поехали
