это неважно, как я думаю, – заметил Николай. – Дело ведь в тебе?
– А разве не в ней? – спросил Александр.
– У нее спроси, – посоветовал Николай. – Если что-то хочешь узнать, надо спрашивать. И чем проще вопрос – тем яснее ответ. Хотя, честно говоря, с женщинами не всегда срабатывает. Они почему-то считают, что мы должны обо всем догадываться.
– Именно так все и происходит, – прозвучал незнакомый голос.
– Именно так все и происходит, – произнес человек, появившийся в дверях.
Он был невысок ростом, и от этого его высокий лоб казался еще выше. Глаза из-под низких бровей смотрели приветливо, на губах жила улыбка, плечи были покаты, но не сутулы. Человек улыбнулся Александру, кивнул Николаю и как-то легко и непринужденно занял место в третьем кресле, выложив на столик айфон и наполнив зал дружелюбием и непринужденностью.
– Да, – как будто продолжил он думать вслух. – Именно так. Догадаться не так уж сложно, но засада в переменчивости. Чуть промедлил – и все… Да и правильно интерпретировать догадку не так просто. К счастью, все еще попадаются и прямые женщины. К сожалению, обладать ими почти невозможно. Взять хотя бы хозяйку этого салона – Галину Анатольевну.
– Что значит «почти»? – не понял Александр. – И кто вы?
– То и значит, – засмеялся незнакомец. – Почти. То есть все-таки возможно, но как и при каких условиях – известно лишь самому объекту в соответствии с ее внутренними установками. Как захочет – так и будет. И, что ценнее всего, скажет об этом напрямую. К сожалению, эти мои предположения в отношении Галины Анатольевны носят лишь умозрительный характер. Приятно познакомиться! Я Виктор.
– Вы… – нахмурился Александр.
– Помощник Гофмана, – на мгновение привстал, чтобы поклониться, незнакомец. – Виктор Люстиг. К вашим услугам. Насколько я помню, Галина Анатольевна что-то вам обещала? В плане возможного сотрудничества. Мы можем говорить?
Виктор взглянул на Николая.
– Я пойду, – дернулся тот.
– Останься, – попросил его Александр. – Ты же знаешь, Коля, что я без тебя не справлюсь. Да и совет мне не помешает.
– Команда – это важно, – согласился Виктор. – Собственно, Галина Анатольевна – тоже часть нашей команды. Так что…
– Не могли бы мы перейти к делу? – спросил Александр.
– Легко, – обрадовался Виктор. – Вот.
Он засуетился, расстегнул пиджак и извлек из внутреннего кармана три пачки денег. Одну зеленую и две синие.
– Что это? – спросил Александр.
– Подъемные, – объяснил Виктор. – Сущие копейки, на самом деле. Уж простите, аванс будет через неделю. Надо же еще открыть юридическое лицо, зарегистрировать все. Бюрократия неистребима. А это чтобы пережить ближайшую неделю. Десять тысяч американских рубликов для закрытия серьезных прорех, и по двести тысяч российских – для поддержания штанов. По этим суммам отчет не требуется.
Николай взъерошил волосы.
– Разве
