летучих мышей. Жили они на старом заброшенном руднике, где люди раньше добывали серебро. Эти мыши были такие же, как мы с тобой, разве что чуть побольше – размером с манговую косточку. Принадлежали они к семейству копьеносых… – Гульда нежно ущипнула Гетти за носик. – Семейство свиноносых, к которому мы с тобой принадлежим, происходит именно от них.
– Мамочка, мамочка, рассказывай дальше! – Гетти не терпелось услышать продолжение.
Гульда улыбнулась:
– В этой колонии была одна юная ловкая охотница. Она влюбилась, и вскоре у влюблённых родилась дочка. Но что это?! Малютка Катака была совсем непохожа на других детёнышей. Её пушистая шёрстка была белой, словно песок на пляже, а глазки – синими, как океан. Другие матери не переставали дивиться ей, ведь с каждым днём Катака становилась ещё более необычной. Росла она намного быстрее сверстников и совсем скоро стала чуть ли не в два раза больше, чем остальные детки. Но росли не только её тело и крылья, но и нос, который всё больше походил на выступающий рог…
Представив белую летучую мышь-носорога, Гетти громко хихикнула.
– Ну вот и ты смеёшься! – серьёзно заметила Гульда. – Другие мышки тоже смеялись над Катакой. Такова, к сожалению, наша природа! Необычное кажется нам или смешным, или страшным. А Катака грустила всё сильней и сильней. Больше всего ей хотелось оторвать этот рог и вымазаться в саже, чтобы быть как все. Она делала всё возможное, чтобы найти друзей, дарила сверстникам сухофрукты и ожерелья из ракушек, но они всё равно не хотели с ней играть. Мама пыталась помочь Катаке и приглашала в гости других мышек. Однако их родители находили оправдания, почему у их детей нет времени на игры. Втайне же они боялись, что Катака чем-то серьёзно больна и может заразить их детей. В школе бедную мышку все дразнили и придумывали ей обидные прозвища.
– И как они её называли? – с возмущением спросила Гетти.
– Альбиноска, слономышь! – ответила Гульда. – Причём это самое безобидное из того, что они придумывали.
– Бедная Катака! Это же просто ужасно.
– Ты права, – согласилась Гульда. – В конце концов Катаке и её маме пришлось отделиться от колонии. Они уходили всё дальше в глубь рудника, чтобы как можно реже встречать сородичей в отдалённых штольнях. И вот случилось несчастье. Люди вернулись, чтобы возобновить в этом руднике добычу серебра. Но времена изменились, и теперь люди пришли с огромными машинами и взрывчаткой. Мыши, которые стояли в тот день на страже, успели вовремя предупредить других членов колонии. Те успели вовремя собрать вещи, взять детей и спаслись бегством.
– Поэтому кто-то всегда стоит на страже, да? – облегчённо вздохнув, спросила Гетти. – Чтобы с нами не случилось ничего плохого?
Гульда кивнула в ответ и продолжила:
– Вот только во всей этой суете стражники совсем забыли предупредить об опасности Катаку и её маму, тогда уже живших в отдалённых штольнях и редко попадавшихся кому-то на глаза.
– И что же случилось? – шёпотом
