мужичонку. Мертвого!! Разжала пальцы, стараясь сама не завопить от ужаса. Бандит кулем свалился в грязь.
Шагнула к стрелку. Встряхнула его за шиворот. Рубашка затрещала.
– А ну, говори, что тут произошло? – постаралась изобразить грозный тон. Получилось с хрипом и рыком – голос сел от переживания – но в целом устрашающе. Самой понравилось! Главное, чтоб бандит не понял, что мне не менее страшно, чем ему!
Он затрясся сильнее, застучал зубами.
– Ничего… ничего я те не скажу. Потому как не ведаю.
– Не ведаешь, за что человека избивали?
– Человек… Та какой жеж человек?.. Отродье адово!.. Вы все!
Я снова его встряхнула. Он всхлипнул.
– …не хотел ввязываться. Так Кастор заверил, что делов – сущий пустяк! Оглушим, пограбим чуток – и восвояси. Завеса к утру истончится, так и следов не останется. Дело к тому ж богоугодное – отродье проучить! Ы-ы-ы… – заскулил он.
Дала ему перевести дух и продолжила допрос.
– Говори! Где живёшь? Адрес?
– Третий дом по западному краю. Деревня Омутники.
Не припоминаю такого населенного пункта. Хотя… Все ли деревушки знаю в округе?
– Это где?
– Там, – махнул рукой мужичонка. – Верст десять от Завесы. Ы-ы-ы… деньжат хотел срубить…. Ы-ы-ы… Кастора убила!.. Кто ж знал?..
– Я убила?!
– Меня не пореши! Детушки малые – для них на геройство пошел, а оно во оно как обернулось! Не суди!
– Ради детушек, значит? – начала я закипать. – Ну, ты и отморозок! Учти, я тебя и дружбана твоего запомнила. Сам в полицию не явишься утром сознаваться, я за тобой приду! Из-под земли достану! Убирайся! Герой Илья Муромец.
Даже забыла, что хотела дорогу спросить, настолько происходящее выглядело дико и мерзко. Ладно, обойдусь. Да и жертве, возможно, помощь надо оказать.
А покойник? Глянула в сторону подстреленного бандюка – как бишь его? Кастор? Покойник медленно тлел, источая ядовитый дымок и распадаясь тонким пеплом. Просто тлел сам собой. Немыслимым образом. Был бы это не человек, могла бы предположить, что за химическая реакция способствует самовозгоранию. Возможно, что-то в воздухе или почве служит катализатором горения? Но человек! Семьдесят процентов воды! Чтобы вот просто так вспыхнуть?!..
Вопреки моим рассуждениям и сомнениям вскоре от покойника осталась беловатая кучка, которую порыв ветра подхватил и развеял по лесу.
Желудок подкатил к горлу. Я метнулась в кусты, и недавно съеденная булочка изволила покинуть мой организм не совсем традиционным способом.
Вытерла рот и поплелась к избиенному, который все еще валялся на мокрой траве и тихонько постанывал. Живой, значит!
Молодой по виду, насколько можно разглядеть в сумерках, мужчина. Парень. Крупного телосложения и огромного роста. Я(!) возле него ощутила себя дюймовочкой. Вот
