режим, который построил Паутов, грозит продлится до конца его жизни. Конечно, не о такой судьбе для своей многострадальной Родины я мечтала. Поэтому я бросила меню и тщательно прислушалась, когда Тамара сказала Рамазанову:
– Но ты можешь проникнуть в прошлое и все изменить.
– И как же? – поинтересовался Рамазанов.
Вместо ответа Тамара принялась рассказывать ему старинную легенду. Пару веков назад жил в Смоленщине один очень жестокий помещик, который, чтобы рассчитаться с карточными долгами, продал душу демону. Крепостных своих мучил по-черному. В конце концов, надоело несчастным терпеть этот гнет, и они решили разделаться со своим мучителем. Но как с чертом-то тягаться? Один из них, Алексей Прокофьев, знал толк в колдовстве. Нашел он в лесу сдвоенную березу, вырезал из бересты шкатулку и вместе с сестрой-близнецом Ариной вызвал этого демона. Когда тот появился, Алексей произнес заклинание, которое загнало демона в ту самую шкатулку. После этого помещик, лишившийся покровителя, погиб – придавило упавшей березой. Однако демон успел проклясть своих пленителей, и, чтобы от этого проклятия уберечься, брат с сестрой соврали с этой березы по веточке как оберег от проклятия. Однако Арина вскоре свою веточку потеряла и через несколько дней после этого куда-то пропала, и никто ее больше не видел. Алексей прожил до старости, а шкатулку с демоном оставил в наследство своему сыну, строго-настрого наказал никогда не открывать. Тот в свою очередь передал ее своему. Так и кочевала она из поколения в поколение. Но постепенно потомки Алексея Прокофьева забыли о том, что в этой шкатулке кроется, и почему ее нельзя открывать. И вот его праправнук – тоже Алексей – взял и открыл эту шкатулку. И выпустил демона на волю.
– Это было в деревне Суетово Смоленской области – как раз двадцать лет назад.
Суетово… А ведь там моя дача, куда я еще ребенком частенько наведывалась с родителями. Тогда мы жили в Сафоново. После переезда в Москву дача осталась заброшенной. Я хорошо помнила своих соседей Прокофьевых – дядю Лешу и тетю Настю. Даже представить себе не могла, что у моего соседа в роду были колдуны, и что он владел такой вещью, как шкатулка с демоном. Но только какое отношение все это имеет к нашему нынешнему президенту?
– Интересная легенда! – откликнулся Рамазанов. – Но что тут могу сделать я?
– Ты родился в День Березы – двадцать четвертого июня, как и Алексей. Именно поэтому он смог заключить демона в шкатулку. Завтра в полночь ты можешь проникнуть в прошлое и помешать этой сделке. Но один ты ничего не сделаешь – тебе нужна женщина, которая тоже родилась двадцать четвертого июня. Только вдвоем вы сможете этого демона обратно в шкатулку засунуть.
– Но, во-первых, у меня нет сестры-близнеца. А во-вторых, рисковать женщиной… Вдруг этот демон ее убьет? Или проклянет, и с ней что-то случится. Ладно, если меня одного, а если и ее тоже?
– Сестру для
