можно сделать в любое время, – сказала Элли.
– Думаю, я все же попробую… ролл «Спайдер», – сказал я.
– О Господи! – сказала Элли.
– Очень, очень острый, – предупредила наша официантка. – Не рекомендуют, – добавила она.
– Но он же есть в меню, – заметил я. – Стало быть, люди его заказывают.
– Да, да, – сказала она. И указала на толстого мужчину, сидевшего в одиночестве рядом с суши-баром. – Он уже заказали. Я ему принести очень скоро.
Я улыбнулся.
– Тогда я уверен, что все будет отлично, – сказал я.
Она кивнула и убежала, чтобы передать заказ на кухню.
– Вы всегда такой… – Элли поискала нужное слово, сдалась и попробовала снова: – Неужели вы и впрямь такой тупица?
Я пожал плечами и посмотрел на нее, но она опустила глаза и притворилась, что ее вдруг страшно заинтересовали интерьеры ресторана. Желая нарушить молчание, я спросил:
– Вы встречались с Чапменом до того, как он окончательно оформил развод?
Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
– Нет. Кен уже был официально в разводе, когда мы познакомились.
На столе перед нами стояли тонкие и изящные фарфоровые чашечки и черные лаковые суповые миски. Я взял свою чашечку и перевернул ее, надеясь увидеть на донышке надпись «Made in China». Ее там не оказалось.
– И сколько времени вы, ребята, так встречались? – спросил я.
Элли подняла взгляд, оторвавшись от изучения интерьера, и уставилась на меня.
– Вы можете мне еще раз объяснить, какое отношение мои свидания с Кеном имеют к национальной безопасности?
– Как я уже сообщил вам по телефону, мы просто хотим составить полный портрет этого человека, – ответил я. – Мистер Чапмен в настоящее время помолвлен с женщиной, чей бывший муж является бывшим оперативным сотрудником ЦРУ.
Элли сделала большие глаза и, понизив голос до нарочито-придушенного шепота, спросила:
– А это разве противозаконно? – Потом она закатила глаза и уставилась на меня, точно так, как это делает моя дочь Кимберли. Вот только Элли не злилась, а насмехалась надо мной.
– Противозаконно? Нет, никоим образом, – сказал я, и это прозвучало как-то слишком патетично, даже на мой вкус.
– И тем не менее, – продолжала она, – просто в силу того, что Кен встречался со мною и теперь помолвлен с другой женщиной, он умудрился стать угрозой национальной безопасности! Вероятно, мне следует позвонить в офис сенатора Берда и поднять тревогу.
Все шло совсем не так, как я это себе представлял. Элли пыталась задаваться и явно преуспела в этом. Она была умнее, остроумнее меня, а я ненавижу подобные ситуации. Оставалось только одно: перехватить инициативу. И я пошел с козырного туза, подаренного мне самим Господом, – уставился прямо в вырез ее блузки.
– В течение того времени, пока вы бегали на свидания к Кену Чапмену, – сказал я, глядя прямо в ее буфера, – он вас никогда не бил?
– Нет.
