дождя не будет! – пояснил барсук. И тут же удивился: – Ух ты, это у тебя что?
– Шишка! Свалилась на меня невесть откуда… Я уже устал носить её на спине!
Подслеповатые глаза барсука внимательно рассматривали шишку.
– Замечательная спелая кедровая шишка… Наверное, прошлогодняя, – барсук покачал головой, как бы соглашаясь сам с собой, и проворчал: – Это кедровка…
– Её зовут Кедровка? Не думал, что у шишки есть имя.
– Ишь, шутник, шишка она и есть шишка. А кедровка – птица. Скандальная такая, крикливая. Лучше с ней не связываться. Вот тут она уже начала орешки выклёвывать, да шишка, видать, оторвалась и аккурат на тебя упала.
– Ага, видел я такую птицу, на ворону недоделанную похожа.
– Ну, вроде и похожа, – подтвердил барсук и как бы невзначай спросил: – Что ты с этой шишкой делать-то собираешься?
– Я хочу от неё избавиться! – воскликнул ёжик.
– Хорошо, – сказал Брош, – я сниму с твоей спины эту шишку, но при одном условии…
– Да?..
– …Что ты отдашь её мне.
– Хоро…
– Но не успел ёжик произнести слово «хорошо», как откуда-то сверху раздался глухой насмешливый голос пожилой вороны по имени Сквара:
– Не будь дурачком, ёжик! Это какое же богатство ты собираешься отдать. Ты разве не знаешь, какие вкусные и сытные кедровые орешки? Тебе такой большой шишки хватит надолго. Ха-ха! А ты хочешь её отдать барсуку… – вот так высказалась уважаемая ворона по имени Сквара.
– Вечно ты лезешь не в своё дело, ворона! – недовольно проворчал барсук. – Так что, ёжик, отдашь мне шишку или нет?
– Но ведь… она моя… – неуверенно протянул ёжик.
– Значит, не отдашь?
Рюша молчал.
– Ну, как знаешь, – буркнул барсук, недовольно фыркнул и проворно нырнул в чащу.
Ёжик с минуту растерянно смотрел ему в след, а потом пробормотал:
– Никогда не слышал про кедровые шишки… И что такое кедр?
– Неужели ты ещё не знаешь все деревья в лесу? – удивилась Сквара.
– Я думал, что знаю все… – неуверенно ответил Рюша. – Есть хвойные деревья, у них иголки вместо листьев: ель-ёлочка, сосна и пихта – у неё иголки мягкие. Ещё лиственница, у неё тоже мягкие иголки. Осенью её иголки желтеют, и она сбрасывает их так же, как лиственные деревья сбрасывают листья. Потому её и зовут лиственница. А остальные хвойные деревья стоят всю зиму зелёные и держат свои иголки при себе. Вот! Мне мама рассказывала.
– А ещё есть кедр, он самый важный и благородный из всех хвойных деревьев. Перелётные птицы сказывали, что кедры в разных краях – разные. Наш кедр – сибирский. Он особенный – под корой у него древесина красноватого оттенка, как будто корни его не только воду в земле пьют, но и сок из ягод вытягивают. – Так говорила Сквара.
– Надо же… – удивлялся ёжик. – Пойду рассмотрю этот кедр хорошенько… когда шишку сниму. – И тут его осенило. – Уважаемая
