громадина всё дальше уносила нас от наших товарищей.
– Сколько осталось?
– Двое.
Сначала мне показалось, что ослышалась.
– Сколько?
– Двое. Не знаю, кто из них, но всего двое.
– Они догоняют нас?
– Не могу понять… Блин! Чтоб вас всех… – обычно сдержанный Зет внезапно смачно выругался.
– Что такое, валет?
– Им конец. Ррорхи выпустили из «матки» новый улей. Десятки аппаратов. Они пошли по нашим следам, как собаки, преследующие дичь. Дерьмо. Наши бросились навстречу.
– И..?
– Они задержат их на минуту, не более.
– Валет, мы можем увеличить скорость? – спросила я его, стараясь скрыть нарастающее беспокойство.
Он растерянно посмотрел на меня.
– Мы выжали максимум из малышки, валет. Может, у ррорхов всё-таки не настолько быстрые аппараты, чтобы догнать нас?
И опять отвернулся к своим приборам.
– Всё, их нет. Никого не осталось, – каким-то отстранённым голосом сообщил через минуту Зет то, что увидел на экране радара. – Теперь посмотрим, кто на что способен. Была ли жертва напрасной и стоит ли на что-то надеяться.
Могучий «Антей» рвал на куски облака, держась ровно на намеченном курсе. Гул моторов немного успокаивал, мне даже показалось, что они уже унесли меня в недосягаемую даль от любой опасности…
– Расстояние до целей быстро уменьшается, – с тревогой в голосе сообщил мой штурман. – Не представляю, какая у них должна быть скорость и как можно пилотам, как бы они не выглядели, выдержать такие перегрузки.
Внезапно самолёт резко ухнул вниз. Ослепляющий сгусток света пронёсся над головой, совсем близко от кабины.
– Выполнен защитный маневр, – сухим и бесстрастным голосом сообщил бортовой компьютер.
– Они рядом, валет. Они уже совсем рядом, – упавшим голосом доложился Зет. Впрочем, я уже и без него заметила в разрыве пушистых облаков один продолговатый диск, за ним другой и третий. Летуны ррорхов на своих невероятных летательных аппаратах вмиг догнали нас, а теперь сбросили скорость, намереваясь покончить с самолётом раз и навсегда.
– Зет, ты же…
– У нас ничего нет, Бета. Понимаешь, совсем ничего, чем мы можем их остановить. Мы ведь на транспортном самолёте, где нет пушек, лучевых пулемётов и ракет. Они просто собьют нас без всякого труда, как охотник куропатку.
– Значит…
– Значит, Бета, с этого уровня выхода нет.
Я почувствовала себя на редкость плохо. Сбывались всё-таки мои самые мрачные предположения. И вдруг обострившимся в ожидании смерти чутьём кожей ощутила, что в кабине каким-то образом появился ещё кто-то. Третий. Кто-то, кроме нас с Зетом.
Точно такие же ощущения, видимо, посетили и напарника. Мы обернулись в креслах одновременно с желанием увидеть
