старших братьев уже сгинули, – не унималась Прасковья.
– Ни чего, авось в поход не пойдём. Постоим на границе да по домам.
– Дай да Бог, – перекрестилась Прасковья Григорьевна. – А то одежонка у тебя совсем ветхая.
– За то сабля отменная, польской ковки, ещё деда моего Афанасия Евстафьевича. Знатный он был воин. И дружбу с большими людьми водил.
– Да только эти большие люди отвернулись от нас. Не похлопотали о передачи нам дедовских Звенигородских поместий, а отправили сюда, на литовскую украину. А здесь живём как на пороховой бочке. Каждый год ждём литовцев или ляхов, боимся полного разорения.
– Цыц.
– А, что не так.
– Ни чего, пробьёмся в люди, – поправив пояс, горделиво заявил Малюта Григорьевич.
– Это как это, – усмехнулась Скуратова. – Может тебя к себе в услужение Смоленский воевода возьмёт.
– Да хоть бы и так, но чувствую, будет нам счастье.
– Ой ли.
– Добьёмся власти, разбогатеем, дочек выдадим за знатных дворян. Максимку, сыночка к царскому двору на службу определим.
– Услышал бы Господь твои слова.
– Эх, костьми лягу, но вырвусь наверх из этой грязи.
– Чтобы из князи в грязи, видела, – заметила Прасковья. – А вот чтобы на оборот, из грязи в князи. Не бывало такого.
– Всякое в жизни случается. Сейчас время трудное.
– От кого же милости ждать?
– Только от государя. Он всё может. Он ныне всемогущ и на бояр в гневе. Его милостью можно и голову сложить и подняться к трону.
– Это ты хватил Григорий Лукьянович.
– А, что тут такого, – нисколько не смутился Скуратов. – Вон в Государев двор меня включили. Подвернулась удача. Когда в тысячу набирали обо мне и не вспомнили. А тут повезло. Дай Бог свидимся с государем, приглянусь ему. Верой и правдой служить ему стану. Не погнушаюсь любым его поручением. Всё исполню. И тем заслужу себе богатства и положение. Тогда каждый дворянин захочет со мной породниться. Вот и будут дочкам женихи да приданное.
– Где ж ты встретишься с государем. Он вон как высоко сидит. Бояре к нему за версту никого не подпустят. Куда тебе с немытым рылом в государевы подручные.
– Пока не знаю. Может, повезёт.
– Пока ты с государем не свиделся, так уж лучше побереги себя в сечах.
– Не учи учёного, я и так в битвах не усердствую. Биться на поле брани, тоже с умом нужно.
– Так и не лезь на рожон.
– Ладно, довольно скулить.
Оттолкнув жену, Малюта вышел во двор и кликнул дворового Савелия. Это был старый Скуратовский слуга, служивший ещё в Звенигороде у отца Малюты. Савелий достался Малюте по наследству, при разделе отцовских владений.
– Савёлка, всё ли готово?
– Готово милостивец Григорий Лукьянович, – стянув с головы шапку, поклонился Савелий. – Можно хоть сейчас ехать.
– Вот
