выстрелил.
Пуля попала в лезвие трости, переломив его. Мужчина замер.
– Будем продолжать бой? Или, сударь, – сказал человек в цилиндре, – может быть, вы представитесь?
– Что ж, это звучит разумно: вы должны знать имя того, кто отправит вас к праотцам, – мужчина слегка поклонился: – Павел Кирсанов, к вашим услугам.
Незнакомец в пальто вежливо приподнял свой цилиндр:
– Евгений Онегин.
– Онегин? – хихикнула Мэл, потирая ушибленную голову: до неё постепенно доходил весь идиотизм ситуации.
– Прошу прощения, сударыня, но почему вас так веселит моя фамилия? – молодой человек в цилиндре был удивлён и очень серьёзен.
– Что? – выкрикнул Павел. – Да, какого чёрта?!
– Ээээээ? – Мэл вновь посмотрела на своего спасителя. – Кажется, пора вызывать пояснительную бригаду…
Не дожидаясь, пока все очухаются, Павел совершил выпад. Реакция Евгения была незамедлительной: со скоростью, незаметной человеческому глазу, он вскинул руку с револьвером и выстрелил вновь. Пуля угодила прямиком в остатки трости, выбив её у Кирсанова из руки. Павел отскочил в сторону.
– Проклятье!
– Да вы оставите меня в покое или нет?! – вскричал Евгений.
Кирсанов некоторое время выжидал, просчитывая варианты, после чего коротко вздохнул:
– Да будет так. Но, думаю, мы ещё встретимся. Если, конечно, ты выживешь. – Павел учтиво поклонился, после чего достал из-за пазухи какую-то старинную книгу, хлопнул ею и пропал.
– Чертовщина!.. – пробормотал Евгений.
Мэл же высказалась на исконно русском матерном, который явно не подобал барышне её возраста, да и вообще барышне.
Пока Евгений приходил в себя, девочка открыла дверь хранилища.
– Пойдём со мной, если хочешь жить! – пафосно произнесла она. Потом подумала, что это перебор, и добавила: – Быстрее пошли отсюда, не задавай вопросов.
К счастью для них обоих, резервное питание всё ещё не работало и библиотека тонула во тьме. Они молча бежали по тёмным коридорам, пока не добрались до выхода. К удивлению девочки, они не встретили ни единой живой души, словно все люди исчезли из библиотеки.
Наконец Мэл и её странный спаситель выбежали на улицу.
Едва переступив порог библиотеки, Евгений впал в ступор. Слишком много шума, слишком много огней, слишком много чего-то, совершенно ему незнакомого. Осенний ветер дунул ему в лицо и почти сорвал цилиндр. Молодой человек вжался в стену. Маша попыталась взять его за руку.
– Да что ж такое, пойдём! Нужно уходить!
– А куда? Где я?! И вообще, я никуда не пойду! – Евгений, видимо, от растерянности напрочь утратил свой великосветский тон.
– Да ты совсем поехавший, что ли?! Москва это!
– Когда я засыпал, она выглядела иначе! Что это за свечи?! Что это за безлошадные шумящие кареты?! Пожалуйста, скажите мне! – Теперь
