бы пару часов для галочки. И выпустили бы косить урожай дальше. Но с нами фокус не пройдет.
– Я этой блохе давал шанс, – сказал Эгорд, тряхнув насмерть перепуганного Таракана. – По закону полагалось отрубить руку, бросить в тюрьму на год, но я подержал три дня, велел исчезнуть из города. Видимо, зря. Не послушался, гаденыш.
– Больше не буду, о милосердный господин Эгорд, отпустите! Уберусь за стены Старга сию же минуту!
– Молчи.
Эгорд поволок вора, тот брыкался, извивался, даже пробовал укусить, но зубы вонзились в корку страшно холодного льда, тот, как живой хищный слизняк, мгновенно переполз в рот, Таракан завыл от боли.
Ледяной маг остановился у палатки торговца тканями.
Меж пальцев заблестела золотая монета.
– Найму на десять минут одного из твоих стражей, достопочтенный купец.
Монетка перекочевала в ладонь торговца, тот понимающе кивнул, бакшиш нырнул за пазуху.
Эгорд приблизился к гноллу со шрамом на морде.
– Эй, дружок, есть дело.
На свет появилась еще монета.
– Вон на той окраине рынка есть тюрьма. Отведи туда этого шакала. Скажи, чтобы заперли на дюжину дней, так велел Эгорд. Скажи, Эгорд проверит.
Маг сорвал с пальца вора наперсток с бритвой, что подрезала кошелек Милиты.
– И проследи, чтобы отрубили этот палец.
Глазенки Таракана стали глазищами.
– Н-не надо! Господин Эгорд, смилуйтесь! Чем буду на хлеб зарабатывать?!
Эгорд усмехнулся невесело.
– Вот, значит, как это называется…
Монета опустилась на черную ладонь-подушку, та сжалась в кулак, когти сомкнулись с лязгом. Гнолл осклабился, клыки блеснули на солнце как жемчуг.
– Могу! Сам! – пролаял наемник.
В доказательство клацнул челюстями, будто захлопнулся медвежий капкан.
– Как хочешь, – сказал Эгорд, хватка ослабла, плащ вора тут же оказался нанизанным на когти гнолла.
Грива ощетинилась, плечи вздулись, морда вытянулась как на охоте, человек-пес потащил отчаянно сопротивляющийся груз широкими пружинистыми шагами, народ растекался словно масло перед острием раскаленного ножа, сабли на поясе позвякивали часто, хвост вилял как у верной собаки, хозяин которой зашвырнул в кусты палку.
В толпе мелькнула напоследок гримаса Таракана, в глубоких, как свежие раны, морщинах Эгорд разглядел ужас, бешенство и горечь…
Позже осветленные и их спутница неспешно брели по рынку. Милита бороздила потухшим взором истоптанные камни мощеной дороги, Витор нес корзину с покупками, обнимал за плечи, утешал, ласково твердил, какая умница, как смело разговаривала с этим страшным мясником, а что кошелек украли – со всеми бывает, не застрахован никто, тем более, на рынке.
Эгорд шагал вровень, голова была запрокинута, глаза щурились, помогало заклинание острого зрения… Под облаками изящно летели жрецы Светлого Ордена верхом на
