могу, – сказал дядя Миша. – Какой я всё-таки слабовольный человек. Ничего не достигну в жизни.
Он подошёл к колодцу и заглянул в затхлую глубину.
– Всё путём! – крикнул он, успокаивая сам себя. Крик его ухнул вниз, провалился, завяз где-то, и эхо не вылетело обратно. – Всё путём, всё путём… В руках у меня ценный зверёк. И никто ничего не узнает. Уфуфу…
Дядя Миша потел, в душе его происходила тяжёлая борьба, и неизвестно, в какую сторону склонилась бы чаша весов, если б стеклянно и неожиданно не прозвенел вдруг голос:
– Сюда!
– Куда? Куда? – заволновался дядя Миша. – Куда это сюда? Ну, не сюда же!
– Заходите с флангов! – закричал в бузине и другой голос. – Возьмём их в клещи!
Послышался треск валежника. На склон оврага, будто танкетка, выкатился человек в офицерской фуражке:
– Огонь!
Он выхватил из кармана не то пистолет, не то гранату, прицелился, и – свись! – свистнула над головой дяди Миши – что ж это, неужели пуля?
– Озоровать! – нехорошим голосом закричал дядя Миша. – Я те уши пооборву! Спрячь рогатульку!
Но в это время на другом склоне завыл миномёт, и коровья бомба повисла над дядей Мишей.
– Крой беглым!
И тут действительно беглым стали крыть дядю Мишу. Небо над его головой наполнилось комьями, палками, и особенно неприятен был изжёванный кем-то ботинок, который, квакая, ударил прямо в грудь.
– Прекратить огонь! – послышался голос.
Прямо к колодцу из кустов выбежала девочка и отвязала Наполеона.
– Нехорошо, гражданин, – сказала она. – Стыдно!
– Ты что это? Нет, постой. Кто тебе разрешил? Это мой зверёк!
– Артиллерия, огонь!
– Отставить!
Цепляясь за ветки бузины, в овраг спустился Павел Сергеевич. Глаза его по-учительски блистали, а на плече висело двуствольное ружьё – Зауэр «Три кольца».
– Не трогай мою собачку! – закричал дядя Миша. – Это моя собачка, я её дрессировать буду – на лапках ходить, в барабан стучать.
– Отпустите верёвку! – строго сказал Павел Сергеевич и сдёрнул с плеча ружьё.
– Это что же такое! – засуетился дядя Миша. – Вооружённым конфликтом пахнет.
– Пойдёмте в сельсовет, гражданин.
– Что вы! Что вы, молодой человек! Всё путём! Берите вашу проклятую собачку!
Дядя Миша подхватил сундучок и побежал, побежал по оврагу в сторону.
– Стреляйте, Пал Сергеич! Стреляйте, а то уйдёт!
Павел Сергеевич не стал долго рассуждать, он поднял ружьё вверх стволами и пальнул вдогонку. Грозно, назидательно прозвучал учительский выстрел. В душе дяди Миши что-то оборвалось раз и навсегда.
Бег на северный полюс
Странно подействовал выстрел на старый колодец. Дремавший последние двадцать лет колодец вдруг ожил, ворчливо
