Bevor Ryker den Job beenden konnte, landeten große, grünlich-graue Hände auf seinen Schultern und in der nächsten Sekunde flog er durch die Luft. Er schlug mit seinen Flügeln, um zu versuchen seinen Schwung aufzuhalten, aber es war hoffnungslos. Er bewegte sich zu schnell.
In der Unklarheit des Moments erhaschte er einen Blick auf den Troll, der in seine Richtung bretterte. Als Ryker auf dem Boden aufschlug, dachte er, dass er sich auf den Schmerz in seiner Brust vorbereitet hatte, aber auf keinen Fall hätte er sich auf die Qual vorbereiten können.
Ryker rollte sich auf seine Füße und schlang einen Arm um seine Brust. Und hob das Holz mit dem anderen auf. Während er sich auf den Troll stürzte, benutzte er seine Flügel, um seine Balance zu halten. Das Holz trat mit dem Schenkel in der Größe eines Baumstamms in Kontakt und rüttelte seinen ganzen Körper durch.
»Was zur Hölle wollt ihr?«, schrie er den Fae zu, die sie attackierten. Brokk bekämpfte einen Vampir, während Daine gegen einen Barghest kämpfte und Sol einem anderen Zentauren entgegentrat.
Waren diese Wesen von den Tunneln unter der Edge? Letztes Jahr waren die Studenten für eine ihrer Erprobungen die Tunnel heruntergeschickt worden. Maurelle starb beinahe in den Abwasserkanälen. Ryker war sicher, dass der Rat die Studenten als eine Möglichkeit benutzte, um die Bevölkerung dort unten zu kontrollieren, so dass es nicht aus dem Ruder lief.
»Du hast uns gerufen, Fae-König«, sagte der Troll mit einer Stimme, die wie Kies klang.
Ryker bäumte sich auf und sein Arm mit der Waffe senkte sich. »Worüber im Namen der Götter sprichst du? Ich bin nicht der König. Er und sein Erbe wurden vor Jahrzehnten umgebracht.«
Das Kämpfen hatte bei seinen Fragen aufgehört. Der Troll schaute die anderen an, wobei sein Gesicht in offensichtlicher Verwirrung zerknittert war. Der Vampir versenkte seine Fänge in Brokks Hals und ruckte zurück.
Brokk schrie in dem Augenblick, in dem er gebissen wurde, auf und schaffte es den Kopf des Vampirs zu ergreifen, bevor seine Kehle herausgerissen wurde. Mit einer brutalen Drehung brach er das Genick des Vampirs. Das würde die Kreatur nicht umbringen, aber es legte ihn bis auf weiteres lahm.
Die Handlung stieß Ryker in Bewegung und er sprang nach dem Troll. Er hob seine Hand in die Luft und zielte auf das Gesicht des Trolls. Der Aufprall hielt seine Bewegung an. Beide, er und der Troll, fielen in einem Haufen zu Boden. Seine Brust stand in Flammen, als einer der großen Arme des Trolls auf seinem Körper landete.
Schritte erklangen laut im Schmutz, was Ryker sagte, dass jemand in ihre Richtung steuerte. Er schob mit all seiner Kraft und schaffte es das tote Körperglied genug zu bewegen, um unter dem Troll hervorzurollen. Die Waffe ragte aus einer Augenhöhle.
Da er sie brauchte, um sich gegen den verletzten Zentaur zu wehren, der in Rykers Richtung humpelte, kletterte er auf die Brust des Trolls und ergriff die Waffe. Dringlichkeit ließ ihn mehr Kraft in die Handlung fließen lassen und das Holz kam so plötzlich frei, dass Rykers Arme über seinen Kopf nach hinten flogen.
Anstatt wieder herunterzukommen, traf die Waffe ein weiteres Ziel mit einem nassen, matschigen Geräusch. Er musste nicht wissen, dass er den Zentaur getroffen hatte. Das war die einzige Kreatur, die in der Höhle übrig und nicht mit seinen Freunden beschäftigt war. Der halb-Pferd-halb-Mann fiel zu Boden und Ryker stolperte von der Brust des toten Trolls.
Brokk hatte eine Hand über seine Kehle geklammert, um die Blutung zu stillen. Sol und Daine kämpften gegen den Barghest und Zentaur. Ryker rückte weiter, um sich Daine anzuschließen, als sein Freund eine Bewegung machte, die ihn durch die Luft schnellen und auf dem Rücken der Kreatur landen ließ. Ohne zu zögern packte Daine die Seiten ihres Kopfs und drehte.
Daine ritt auf dem Rücken des Zentauren, während er auf dem Boden zusammenbrach, und schnappte sich einen Felsbrocken aus dem Schmutz zur selben Zeit, wie er von dem bewusstlosen Biest einen Salto wegmachte. Daine hob den Stein und ließ ihn durch den Hals des Zentauren krachen, trennte seinen Kopf von seinem Körper.
Adrenalin ließ Ryker auf seinen Fußballen hüpfen. Sol setzte dem Barghest ein Ende, indem er ihm den Schädel mit einem Felsbrocken einschlug. Diese Freunde zögerten nicht ihn zu verteidigen. Er hatte eine gute Wahl für seine Wache getroffen.
Sie wussten, dass niemand außerhalb ihres kleinen Kreises am Leben gelassen werden durfte, wenn sie seine wahre Identität kannten, ohne dass man es ihnen sagen musste. Es gab wenige, denen er mit diesem Wissen vertrauen konnte, aber die drei Männer, die mit ihm in der Höhle standen, waren unter diesen.
»Wir müssen die Leichen loswerden«, sagte Brokk in der Stille.
»Wie zur Hölle sollen wir das tun, ohne Verdacht zu erregen?«, verlangte Sol.
»Wir kommen heute Nacht zurück. Keinen werden ein paar tote Fae kümmern«, verkündete Ryker mit einer Grimasse auf seinem Gesicht. Es waren Momente wie diese, in denen er gegen das Schicksal wetterte und fluchte.
Es war nicht richtig, dass sein Volk in Armut litt, während es ihren Unterdrückern freistand ein Leben voller Luxus zu leben. Die nächsten zwei Jahre an der Akademie konnten nicht schnell genug vergehen.
KAPITEL ZWEI
»Du wirst vorsichtig sein und deinen Kopf unten halten?«, fragte Maurelles Vater Zephos, während er sie in einer engen Umarmung umfing. Er hatte die ganze Zeit, während sie zuhause war, ihre Seite nicht verlassen. Seit ihre Mutter umgebracht wurde, hatte er von zuhause aus gearbeitet.
Zweifellos hatte er Angst ihre Schwestern allein zu lassen. Seine Gefährtin derart zu verlieren war traumatisch und hatte sein Mal hinterlassen. Ihr Dad war während dem Jahr, in dem sie weg gewesen war, um einige Jahrzehnte gealtert. Die Freude, die er normalerweise ausstrahlte, war nicht da. Maurelle verstand sein Bedürfnis ihnen nahe zu sein und stritt nicht mit ihm, wenn er darauf bestand, sie zurück zum Campus zu begleiten.
Es war surreal vor der Bramble’s Edge Akademie zu stehen, nachdem sie während der Ferien zum Jahresende ihr Zuhause besucht hatte. Sie hatte ein Jahr hinter sich und noch zwei vor sich. Tränen sammelten sich in ihren Augen und ihre Kehle brannte vor Emotionen, die sie zurückhielt.
Nach einigen Monaten hatte sie die Gelegenheit mit ihrem Vater und ihren Schwestern den Verlust ihrer Mutter zu betrauern. Niemand sprach über den Grund ihres Todes. Sie hatten alle zu große Angst vor den Auswirkungen. Daher der Grund für die warnenden Worte ihres Vaters.
Während der vergangenen paar Wochen hatte sie ihnen so oft erzählen wollen, dass der König zurückgekehrt war und sie bald nicht länger mit dem Schrecken leben müssten. Maurelle musste glauben, dass Ryker die Übeltäter aufdecken und die menschliche Kontrolle über ihr Reich beseitigen würde. Er war noch nicht in der Position zu übernehmen.
Er musste noch zu viel lernen, weshalb sie sich ruhig verhielten. Wenn die Machthaber wussten, wer er wirklich war, würde er sofort umgebracht werden. Und bis er bessere Kontrolle über seine Elemente hatte, war er in Gefahr.
Es brachte sie um, dass sie diese Information für sich behalten musste. Es wären mehr als nur ihre Familie hocherfreut die Neuigkeiten zu hören. Die Scheiße, die sie versteckte, war eine Spielwende für ihr Volk, und das war das Einzige, was sie ihren Mund halten ließ. Es schmerzte so viele leiden zu sehen.
Maurelle musste etwas unternehmen. Es war eine Kraft, die in ihrer Seele brodelte, sie gereizt sein ließ. Gullvieg war tot. Zeit den Rest des verdorbenen Herrschaftsgefüges auszumachen. Rykers Mutter ermahnte sie
